Ce directeur de théâtre atypique souhaitait attirer l'attention sur les difficultés financiaires de son établissement. Réputé pour ses mises en scène de commedia dell'arte, Attilio Maggiulli est décrit dans le monde du théâtre comme un « frappadingue sympathique », qui semblait, ces derniers temps, sur le point decraquer. En 1999, il avait déjà fait une grève de la faim pour sauver son théâtre.
 

Son geste n'aura apparemment pas été vain, puisque Attilio Maggiulli sera reçu par le ministère de la culture la semaine prochaine, a-t-on assuré Rue de Valois. Le ministère a toutefois précisé que ce rendez-vous n'était pas dû à son action, mais« pour lui rappeler les règles et lui prodiguer des conseils utiles sur les démarches qu'il doit mener ».
 

DÉJÀ INTERPELLÉ MERCREDI
 

Mercredi, Attilio Maggiulli avait déjà été interpellé aux abords de l'Elysée. Non loin de l'hôtel Marigny, il avait en effet sorti de sa voiture « un mannequin Arlequin auquel il avait mis le feu après l'avoir aspergé de white spirit », a expliqué une source policière. « Il avait ensuite jeté des tracts sur la voie publique, dans lesquels il dénonçait la diminution des subventions pour son théâtre. Il avait été interpellé, entendu, puis relâché quelque temps après, aucune charge n'ayant été retenue par le parquet. »

Ancien élève du metteur en scène italien Giorgio Strehler (1921-1997) au Piccolo Teatro de Milan, Attilio Maggiulli, également proche d'Ariane Mnouchkine, voue une admiration sans borne au théâtre populaire et poétique. Sur la scène de la Comédie italienne, située rue de la Gaîté, dans le 14e arrondissement de Paris, il programme depuis quarante ans des pièces des grands maîtres de la comédie italienne, fréquemment saluées par la critique.
 

En 1979, il tenait un petit rôle dans le film culte de Patrice Leconte, Les bronzés font du ski. Attilio Maggiuli interprète le rôle du joueur de mandoline, en tenue de ski bleu-gris au fond de la pièce.