Un vétéran de la Formule 1 pourrait bien retrouver les paddocks la saison prochaine, deux ans après avoir raccroché. Rubens Barrichello, 41 ans, est en effet pressenti pour reprendre le volant d’une Sauber en 2014. Monisha Kaltenborn, la directrice générale de l’écurie suisse, a laissé entendre au magazine britannique Autosport que le pilote brésilien «aimerait faire son retour». « Nous savons qu’il a de l’expérience. Nous allons y réfléchir et prendre une décision en temps utile», a-t-elle ajouté.

Après le retour manqué de Michael Schumacher en 2010, qui était sorti de sa retraite à la suite d’un break de trois ans, c’est donc au tour de son ancien coéquipier chez Ferrari de venir toquer à la porte. Une démarche qui interpelle forcément. A 41 ans, Rubens Barrichello sera-t-il vraiment compétitif et opérationnel en temps et en heure ? Rien n’est moins sûr. Schumacher s’était lui aussi laissé tenter par un come-back à cet âge-là, trois ans après avoir pris sa retraite. Un retour que le Baron rouge doit encore regretter. Après trois saisons chez Mercedes et seulement un podium, «Schumi» avait sagement décidé de se retirer pour de bon. Rubens Barrichello s’exposerait évidemment à vivre un tel échec au sein d’une écurie qui n’a marqué que 19 points en championnat et occupe, pour le moment, la 8e place au classement des constructeurs.

Gutierrez menacé?

Si le Brésilien venait à rejoindre Sauber, un des deux pilotes titulaires serait alors prié de faire ses valises. Esteban Gutierrez, qui n’est encore jamais rentré dans les points cette saison, voit donc sa position sérieusement menacée par l’annonce de Monisha Kaltenborn. Nico Hulkenberg, son coéquipier, réalise pour le moment un parcours honorable en 2013. L’Allemand a marqué tous les points de son écurie et ne serait certainement pas contre l’arrivée d’un pilote expérimenté de la trempe de Rubens Barrichello. Car si les 41 ans du Brésilien n’offrent que très peu de garanties, l’expérience de ses 19 années de Formule 1 laisse à penser qu’il est capable de redresser la situation de l’écurie. Encore aujourd’hui, «Rubinho» peut se vanter d’être le recordman de départs dans la catégorie. Avec 323 Grands Prix disputés (11 victoires et 68 podiums), le Brésilien jouerait ainsi le rôle du capitaine de route auprès de Nico Hulkenberg l’année prochaine.

La saison 2013 n’a pas encore rendu son verdict que la valse des transferts pour 2014 bat déjà son plein. Après la signature de Raïkkönen chez Ferrari, qui laisse Massa libre de tout contrat, c’est donc au tour de Barrichello de faire parler de lui. Reste maintenant à savoir si Sauber misera sur l’expérience du Brésilien ou la jeunesse de Gutierrez.

Par Lucas Brient.