Paul Durand-Ruel. Le pari de l'impressionnisme
 

« Sans Durand, nous serions morts de faim, nous tous les impressionnistes. Nous lui devons tout » disait Claude Monet à la fin de sa vie. Le musée du Luxembourg propose la première exposition consacrée à ce grand marchand des impressionnistes et père du marché de l’art moderne. Tout au long de ses six salles, l’exposition montre le rôle essentiel de ce fervent catholique et monarchiste dans l’essor de l’impressionnisme. Après avoir découvert l’œuvre de Pissarro et Monet à Londres, il organise une première exposition de groupe en 1874 chez le photographe Nadar, et multiplie les expositions individuelles pour parvenir à exporter les artistes de ce mouvement vers Berlin et New York. Les tableaux exposés illustrent le goût et l’audace du marchand. Les tables, placées au centre de chaque salle, apportent des éclairages sur les œuvres et exposent des documents de l’époque (catalogues anciens, photographies, lettres…)
 

Impression, soleil levant
 

Si Durand-Ruel est le collectionneur qui s’est chargé de donner au mouvement impressionniste sa place dans l’histoire de l’art, le tableau de Claude Monet Impression, soleil levant est à l’origine du nom de ce courant artistique. Il s’agit d’une œuvre mondialement célèbre mais autour de laquelle il y a de nombreuses interrogations. À l’occasion du cent-quarantième anniversaire de sa première présentation au public, l’exposition propose une nouvelle enquête sur le tableau lui-même et la manière dont il a été peint, elle apporte de multiples informations historiques, esthétiques et techniques le concernant. Elle indique, par exemple, le résultat des recherches qui permettent de dater et de localiser l’endroit précis où s’est installé le peintre. Le parcours propose 58 peintures et œuvres graphiques dont 25 œuvres de Claude Monet et 45 documents pour la plupart inédits, ainsi que cinquante-cinq œuvres d’autres artistes comme Eugène Delacroix, Gustave Courbet ou William Turner.
 

Dans la lumière de l'Impressionnisme. Edouard Débat-Ponsan (1847-1913)
 

Le Musée des Beaux-arts de Tours propose une vision méconnue de l’œuvre d’Édouard Débat-Ponsan. Peintre officiel et académique il a eu aussi un intérêt pour l’impressionnisme, les paysages et les portraits intimistes. L’exposition présente 80 peintures de l’artiste dont un très grand nombre n’ont jamais été montrées. Les différentes étapes de la carrière du peintre sont retracées dans un parcours à la fois thématique et chronologique. De ses années de formation à sa passion pour les paysages de la Loire et leur lumière particulière, en passant par son voyage à Istanbul, sa carrière parisienne et son engagement dans l’affaire Dreyfus. C’est l’occasion de découvrir une vision intimiste et inédite d’un peintre surtout connu sa peinture académique.
 

Comme un petit enfant du courant impressionniste apparait le pointillisme, technique phare de ce qui sera appelé plus tard le néo-impressionniste. C’est dans ce courant là qu’Émile Bernard commence sa création artistique mais il ne s’arrête pas là. L’exposition qui lui est dédiée au musée de l’Orangerie montre comment les mutations successives de son art. Peintre et graveur, il inaugure, à fin des années 1880 le style cloisonniste, pour devenir ensuite une figure majeure de l’école de Pont-Aven. Mais après sa violente opposition avec Gauguin, Bernard s'installe au Caire où il est tenté par l’orientalisme. A son retour en France en 1904 il renoue avec un style plus traditionnel.