Figure de l'âge d'or d'Hollywood des années 1940-1950, l'actrice aux plus de 60 films, autrefois considérée comme l'une des plus belles femmes du monde, s'est éteinte à son domicile de Boise, dans l'Etat de l'Idaho (ouest de Etats-Unis).

"C'est le coeur triste que nous annonçons que Maureen O'Hara est décédée aujourd'hui dans son sommeil de causes naturelles", a déclaré sa famille dans un communiqué cité par le quotidien Irish Times.

"Maureen était notre mère, grand-mère, arrière-grand-mère et amie bien-aimée. Elle est morte en paix entourée de sa famille aimante alors qu'ils célébraient sa vie en écoutant la musique de son film préféré, +L'homme tranquille+", poursuit le texte.

Le président irlandais Michael Higgins a exprimé sa "grande tristesse" à l'annonce de la disparition de cette "actrice remarquable et polyvalente (...) dont le travail notamment au cinéma passera le test du temps".

Surnommée "la reine du Technicolor" pour sa chevelure rousse flamboyante et ses yeux verts, Maureen O'Hara était née en 1920 à Ranelagh, une banlieue sud de Dublin, et avait traversé l'Atlantique en 1939 pour faire carrière à Hollywood. Elle possédait les nationalités américaine et irlandaise.

Parmi ses rôles les plus remarqués au cinéma figurent notamment ses prestations dans "Qu'elle était verte ma vallée" de John Ford (1941) et "Le miracle de la 34e rue" (1947).

Maureen O'Hara avait arrêté de jouer dans les années 1970 pour diriger une compagnie aérienne avec son mari. A la mort de celui-ci, elle était devenue la première femme de l'histoire des Etats-Unis à diriger une compagnie aérienne régulière.