Encore une nouvelle preuve des bienfaits de la sieste! Selon une récente étude menée par des chercheurs de l’Université de Sheffield, au Royaume-Uni, et de la Ruhr University de Bochum, en Allemagne, et publiée dans la revue Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America, la sieste est un moment essentiel dans le développement des tout-petits. En effet, c’est pendant ce temps là que leur mémoire se consolide.

Pour en arriver à cette conclusion, les chercheurs ont étudié les capacités d’apprentissages de 216 bébés en bonne santé, âgés de six à douze mois. Au cours de l’étude, ils leur ont montré comment enlever une marionnette de la main de l’adulte en face d’eux. Quatre heures et 24 heures plus tard, les enfants étaient invités à reproduire le geste. Dans les deux cas, ce sont ceux qui avaient dormi au moins trente minutes après l'activité qui se sont souvenus de ce qu'on leur avait enseigné, les siestes plus courtes ne laissant pas assez de temps au cerveau pour assimiler les informations à long terme.

Pour le Docteur Jane Herbert, du département de psychologie de l’Université de Sheffield, "ces résultats sont particulièrement intéressants pour les parents et les éducateurs, car ils suggèrent que le moment optimal pour les nourrissons pour assimiler de nouvelles informations est juste avant leur sommeil, quand ils commencent à être fatigués. Jusqu'à présent les gens pensaient que le meilleur moment pour éduquer leurs enfants est quand ils étaient pleinement réveillés plutôt que quand ils commençaient à se sentir fatigués". Aussi, elle conseille aux parents de lire un livre à leurs enfants juste avant la sieste. Selon elle, cela "peut être particulièrement précieux pour leur apprentissage des mots".

Dans le passé, de nombreuses études avaient déjà démontré les bienfaits de la sieste sur les adultes, que ce soit par rapport à leur mémoire, leur stress, leur créativité ou encore leur capacité de concentration.