Fabio Fognini est l’un des joueurs les plus énigmatiques du circuit ATP. Capable de nombreuses fulgurances sur un court, l’Italien peut aussi s’écrouler, victime de ses nerfs. Lors de son quart de finale à Pékin face à Rafael Nadal, le 19e joueur mondial a montré toutes les facettes de sa personnalité. Sur un nuage jusqu’à 6-2, 4-2, le Transalpin a ensuite sombré mentalement, laissant son adversaire s’envoler vers le dernier carré de l’épreuve chinoise.

Dans les cordes pendant presque deux sets, Rafael Nadal est passé tout près de l’élimination. Fognini obtenait ainsi une balle de 5-1 dans le deuxième set sur le service adverse avant de se procurer une balle de 5-2 sur son propre engagement. Sur sa deuxième opportunité d’aller chercher le K.O, l’Italien se débarrassait de son coup droit, expédiant ce dernier dans le couloir. Fognini avait laissé passer sa chance. Car derrière, Nadal retrouvait sa vivacité habituelle.

Fognini s’illustre puis coule

Requinqué par la baisse de régime de son vis-à-vis, le gaucher espagnol allongeait ses frappes et mettait beaucoup plus de rythme. Nerveux, Fognini s’effondrait petit à petit, au contraire d’un Nadal virevoltant à l’image de son passing de coup droit long de ligne synonyme de break à 4-4. Les «Vamos» pouvaient alors résonner à Pékin. Et sans trembler, l’Ibère s’adjugeait la deuxième manche 6-4.

Redevenu impérial, le natif de Manacor profitait de «l’absence» de Fognini pour réaliser un cavalier seul dans le dernier set (6-1). Touché au genou gauche sur le premier point du match, «Rafa» a finalement tenu le coup. Il affrontera Tomas Berdych pour une place en finale à Pékin. Le Tchèque, tête de série numéro quatre, a sauvé une balle de première manche face à John Isner avant de dérouler par la suite (7-5, 6-2). En cas de victoire lors de sa prochaine sortie dans la capitale chinoise (et si Novak Djokovic reste en lice dans le tournoi), Nadal redeviendra le patron du tennis mondial. Un rang qu’il n’a plus connu depuis le 20 juin 2011.

Résultat des quarts de finale :

Nadal (Esp, 2) - Fognini (Ita) 2-6, 6-4, 6-1

Berdych (Rct, 4) - Isner (EU, 8) 7-5, 6-2