Ce rendez-vous festivalier, synonyme de joie et de fierté, est unique en son genre. Au fil des éditions, de la ferveur des participants et de l’enthousiasme des spectateurs, la renommée de cet événement culturel dépasse les archipels de la Polynésie française. La compétition de danses traditionnelles du Heiva i Tahiti est organisée en deux catégories, Hura Ava Tau pour les amateurs et Hura Tau pour les professionnels. Chaque formation doit compter entre 60 et 120 danseurs et doit présenter différentes chorégraphies.
 

Une longue d’histoire…
 

Heiva i Tahiti est le fruit de plus d’un siècle de passions et de détermination. En 1819, le roi Pomare II, converti au christianisme, interdit les Heiva, c’est-à-dire les divertissements. Les missionnaires jugeaient trop licencieuses ces « expressions païennes ». Lors des premières célébrations du 14 juillet en Polynésie : le Tiurai de l’anglais July permet alors d’associer les insulaires aux réjouissances nationales dans lesquelles le himene – le chant traditionnel – prend une place de choix. Ainsi en 1881, trente groupes participent au premier concours de chant, occasion pour les populations des archipels de sortir de leur île et de se retrouver. Plus tard, seront associées les danses locales. L’esprit du Heiva moderne est déjà là. En 1985, le Tiurai est rebaptisé Heiva i Tahiti.
 

La beauté et le charme du Heiva
 

C’est un moment fort pour le public et les artistes qui racontent une histoire en musiques, en chants et en chorégraphies. Une histoire porteuse de légendes ou de récits historiques. Le jury a la difficile mission de distinguer les nouveaux lauréats. L’édition 2015 accueille quinze troupes de danses et vingt-et-un groupes de chants qui se produisent sur l’aire de spectacle de To’ata au sein de la capitale tahitienne, soit près de deux mille huit cents artistes de l’ensemble de la Polynésie et mille danseurs étrangers. Il est bien loin le temps, comme en l’année 1962, quand il n’y avait que deux groupes de danses en lice. Un village d’artisanat présente des produits de différents districts. D’autres festivité accompagnent Heiva i Tahiti, à l’image des palpitantes courses de pirogues du Heiva Va’a, des sports traditionnels du Heiva Tu’aro Ma’ohi et une impressionnante marche sur le feu…