On lui doit un des chorus de saxophone les plus connus de l'histoire du rock, celui de Brown Sugar, tube des Rolling Stones de 1970. Bobby Keys, qui avait annulé sa participation à la tournée d'octobre et novembre dernier du groupe anglais en Australie, est décédé d'une cirrhose du foie à l'âge de 70 ans. Il était né le même jour que le guitariste et fondateur du groupe , Keith Richards, le 18 décembre 1943 à Lubbock (Texas).
 

Dans une scène du film de Robert Frank, Cocksucker Blues, documentaire sur la tournée 1972 des Stones, on voit les deux compères jeter un poste de télévision depuis le dixième étage d'un hôtel, hilares. Dans son autobiographie, Life, Richards le décrivait comme son «meilleur ami».
 

Dès l'âge de 15 ans, il accompagnait le pionnier texan du rock'n'roll Buddy Holly ainsi que le chanteur Bobby Vee. C'est en 1964 qu'il avait croisé les Rolling Stones pour la première fois. C'est sur l'album Let it Bleed, en 1969, qu'il avait commencé à enregistrer avec les stars anglaises. Il effectuera d'ailleurs de nombreuses séances d'enregistrement à Londres dans ces années-là: auprès de George Harrison, Eric Clapton, John Lennon, et d'autres. A partir de 1973, ses excès lui valent d'être écarté des tournées des Stones. Depuis 1982, il n'avait manqué aucun concert du groupe, heureux d'apporter son jeu de saxophone simple et direct. Il était encore sur scène à leurs côtés l'été dernier, dans le cadre de leur tournée 14 on Fire.