La planète pleure l'éléphant Yongki. Le célèbre pachyderme de 35 ans a été assassiné vendredi près du camp où il vivait, dans l'ouest de l'île de Sumatra, a annoncé ce lundi un responsable du parc national, Timbul Batubara. Le cadavre de l'éléphant a été retrouvé, vendredi, dépouillé de ses défenses longues d'un mètre. Il n'arborait aucune trace de blessure par balle, mais sa langue était bleue, suggérant que l'animal, immobilisé par des chaines, aurait pu être empoisonné.
 

Yongki était apprivoisé et participait à des patrouilles visant à empêcher les éléphants sauvages de saccager les villages aux alentours du parc. Il contribuait également à lutter contre les braconniers qui menacent les animaux des forêts tropicales indonésiennes.
 

Animal emblématique en Asie, la mort de Yongki a suscité des réactions indignées sur les réseaux sociaux. Accompagnés du mot-dièse «RIPYongki» (Repose en paix Yongki), les messages des internautes traduisant leur colère fleurissaient sur Twitter avec près de 2000 messages en quelques heures. Le sujet est même le plus discuté sur le réseau social de microblogging en Indonésie.
 

«Cette histoire me met en colère», indique Emond Ng de Singapour.
 

«J'ai honte d'être une humaine», s'indigne Nathalie.
 

D'autres demandaient l'arrêt du massacre des éléphants, animal aujourd'hui menacé de disparition.
 

«Ce nouveau cas de chasse d'éléphant pour leur ivoire est vraiment blessante et embarassante. Quelle honte pour notre société délabrée», lance l'indonésienne @Hima.
 

Le nombre d'éléphants a diminué de 62% entre 2002 et 2011.
 

L'éléphant de Sumatra est en effet une espèce menacée de disparition en raison d'une demande exponentielle des consommateurs asiatiques pour l'ivoire. Ces animaux sont ainsi souvent la cible de braconniers en raison de leurs défenses, vendues à prix d'or pour être utilisées dans la médecine traditionnelle chinoise. Evalué à 1000 dollars le kilo (770 euros) à Pékin, les mafias se sont emparées du phénomène.
 

Ainsi, les éléphants sauvage ont été décimés en Asie ces dernières années: selon WWF, ils étaient plus de 100.000 au début du siècle mais ce nombre a été réduit de moitié sur les 30 dernières années et il continue à diminuer, sinquiéte l'association internationale de défense des animaux. En particulier, les éléphants de Sumatra ont diminué de 70%, alerte l'ONG, ils seraient moins de 3.000. Pour protéger cette espèce, WWF avait ainsi financé la mise en place «une unité spéciale de rangers à dos d'éléphant, permettant de lutter écologiquement contre la disparition de l'espèce».
 

Sur la planète, le Programme des Nations unies pour l'environnement estime que le nombre d'élèphants a diminué de 62% entre 2002 et 2011. Par ailleurs, 100.000 éléphants avaient été tués en Afrique pour leurs défenses depuis trois ans, un record. A l'image de la mort du lion Cecil, la mobilisation suscitée par la mort de Yongki pourrait inciter les autorités à mieux protéger cette espèce en voie de disparition.