Ces dernières heures ont été particulièrement meurtrières outre-Atlantique. De violentes tempêtes et plus de 20 tornades ont balayé, depuis mercredi, plusieurs Etats du sud des Etats-Unis, faisant au moins 14 morts et détruisant de nombreuses maisons. La plus grosse tornade a parcouru le nord du Mississippi sur 160 km, dévastant tout sur son passage. Les vents violents et les tornades ont également frappé le Tennessee voisin, l'Arkansas, l'Illinois, l'Indiana et le Michigan.
 

Le gouverneur du Mississippi, Phil Bryant, a décrété l'état d'urgence dans les comptés touchés, expliquant que 14 tornades avaient touché l'Etat. Au moins quatorze personnes ont été tuées et des dizaines d'autres blessées par une série de tornades destructrices qui ont balayé mercredi le sud des Etats-Unis, selon les autorités locales et les médias. Sept personnes sont mortes dans le seul Etat du Mississippi, selon les services de secours. D'autres victimes ont été recensées dans le sud: six dans le Tennessee selon les services d'urgence et au moins une dans l'Arkansas d'après les médias.
 

De nombreuses maisons ont été endommagées ou complètement rasées, les habitants passant la veille de Noël à nettoyer les décombres.
 

Ces tempêtes ont fortement perturbé les transports dans les régions concernées alors que 100 millions d'Américains devaient prendre la route ou l'avion pour les fêtes de Noël. Près de 500 vols ont ainsi été retardés ou annulés par l'aéroport Hartsfield-Jackson d'Atlanta. Dans le Michigan et dans le Wisconsin voisin, où ce type de phénomène est rare, quelque 15.000 logements ont été privés d'électricité par une tornade. Les services météorologiques ont publié un avis de tempête sur le lac Michigan, sur lequel les vagues pourraient atteindre plus de 4,50 mètres de hauteur.
 

«Maintenant il ne reste plus rien»
 

L'État du Mississippi a été particulièrement touché. Un petit garçon de sept ans a été retrouvé mort dans une voiture, renversée par la tempête, rapporte la chaîne de télévision ABC News. Cette vidéo, postée sur Twitter par une automobiliste qui circulait sur une route de cet État du sud-est des États-Unis, témoigne de la violence de la tornade.
 

Les témoignages de survivants sont également éloquents. «Quand la tornade est arrivée je me suis couché au sol, elle est passée juste au-dessus de moi, déracinant des arbres, les coupant en deux... Je ne sais pas comment je suis encore là pour vous parler», a raconté Lance Meeks, qui habite dans la petite ville de Holly Springs. «Nous étions dans la maison quand nous avons entendu le vent forcir. On s'est précipité dans notre abri contre les tempêtes. On avait 45 secondes et on y est arrivé à temps», a encore expliqué un survivant du Comté de Perry.

«Maintenant il ne reste plus rien, c'est un paysage dévasté.»
 

Si les tornades sont fréquentes dans ces régions, notamment au printemps, elles sont en revanche beaucoup plus rares à cette période de l'année où, comme en France, les températures sont particulièrement clémentes en ce début d'hiver contrairement aux années précédentes.