Romain Schneider envoyé spécial à Augusta

Suspense total à Augusta avant le bouquet final. Le spectacle a été plus que jamais au rendez-vous ce samedi. En l’absence de vent et avec des drapeaux bien plus faciles, les birdies sont un peu plus tombés que les jours précédents. Les greens plus fermes que jamais ont toutefois posé d’épineux problèmes aux leaders. A commencer par Bubba Watson, 33 putts aujourd’hui, 26 la veille…
 

Leader avec trois coups d'avance sur John Senden après deux tours - l'avance la plus importante à cette étape du tournoi depuis celle de Chad Campbell en 2006 - Bubba Watson, lauréat à Augusta en 2012 en playoff face à Louis Oosthuizen, a, comme souvent, eu du mal à gérer la pression quand il mène un tournoi. Il faut dire que depuis ses débuts sur le PGA Tour, le gaucher s'est ainsi retrouvé à huit reprises en tête d'une épreuve après 36 trous mais il ne s'est imposé qu'une seule fois après 72 trous. Au Zurich Classic en 2011. Bubba a notamment souffert sur les neuf premiers trous avec quatre bogeys. Avec un score de 74 (+2), il conserve toutefois la tête du tournoi.

Spieth impressionne
 

Mais il doit partager le sommet du leaderboard avec le métronome Jordan Spieth, auteur samedi d’un deuxième 70 (-1) consécutif. « Nous sommes de bons amis. Ça va être amusant. Ce sera intéressant, mais agréable. Je souhaite qu’un de nous deux va gagner. Si ce n’est pas moi, j’espère que ce sera lui », a lâché Watson.

Impressionnant de maturité, le vainqueur du John Deere Classic 2013, 20 ans seulement, pourrait devenir dimanche le premier rookie à s’adjuger un Masters depuis Fuzzy Zoeller en 1979. Le jeune texan entrerait également dans l’histoire en devenant le plus jeune joueur à s’adjuger le tournoi des Maîtres. Il s’élancera aux côtés de Watson en dernière partie à 20h40 (heure française) ce dimanche. « Je vais retirer énormément de confiance de cette journée, énormément de choses positives. Je ne me rappelle pas avoir été déjà aussi nerveux sur chaque coup et chaque putt d'une même partie. Je voulais me donner une chance de jouer la victoire. J'ai accompli mon objectif de la journée : rester patient et me donner le départ le plus tardif possible dimanche. Je verrai comment je contrôle mes émotions et mon jeu sur ce parcours, contre un champ de joueurs dont la plupart sont très en forme en ce moment. »

Jimenez et Fowler en feu
 

Malgré un bogey au 18, Matt Kuchar signe une belle carte de 68 (-4) qui lui permet de prendre la troisième place du tournoi avec un très solide 212 (-4). Journée en revanche contrastée pour le Suédois du PGA Tour Jonas Blixt, qui a concédé trois bogeys sur les neuf trous du retour, mais qui a parfaitement réagi avec quatre birdies dont deux d'affilée aux trous 15 et 16. Avec une carte de 71 (-1), Blixt s’empare de la 3e place à -4 (212) avec Matt Kuchar. Le Suédois, à l’instar de Spieth, dispute son premier Masters.
 

L’expérimenté Miguel Angel Jimenez, 50 ans, rêve toujours de remporter un Majeur. Et s’il créait une énorme sensation dimanche pour son 15e Masters ? Il a été en tout cas l’homme du jour samedi en rendant la meilleure carte de la semaine 66 (-6). Sur les neuf trous du retour, l’Andalou a notamment signé cinq birdies entre les trous 10 et 16. Avec un score 216 (-3), il est clairement dans le coup pour la gagne. Le 39e mondial, Rickie Fowler, aussi. L’Américain de 25 ans a signé la deuxième carte du jour avec 67 (-5) et pointe désormais également à -3.
 

« Je sens que je suis capable de jouer la gagne demain. Et puis l’orange (Ndlr, la tenue de son équipementier) et le vert vont bien ensemble ! », a déclaré le malicieux Fowler.

Woodland, presque héros, Scott hors du coup
 

C’est pourtant Gary Woodland qui a failli signer LA carte de la semaine, voire de l’histoire d’un Majeur. Auteur d’un aller hallucinant bouclé en 30 (-6) - le 5e de l'histoire d'Augusta, le premier depuis Phil Mickelson en 2009 - avec eagle (au 2) et birdies (1, 6, 8, 9 et 10), Woodland a sérieusement baissé de régime au retour avec un bogey au 11, puis un double au 12, rattrapé par la pression probablement. Dans le par total après trois tours, Woodland ne devrait pas jouer la gagne demain. Quoique… Le classement est tellement serré que six coups seulement séparent les leaders d’Adam Scott, 16e à +1. L'Australien aura quand même bien du mal à sauver sa veste verte tellement il est passé au travers samedi (+ 4 pour la journée, 4 bogeys, 1 double). « Ce n’est pas la fin du monde, relativise-t-il. Et si j’arrive à mieux négocier les neuf premiers trous que lors des deux derniers tours, tout sera possible sur le retour. A moi de mettre la pression sur les leaders. »
 

Mauvaise journée également pour son compatriote John Senden, dauphin de Watson vendredi, mais en difficulté lors du troisième tour avec 75 (+3, -1 total). Mais, lui non plus n’est pas hors jeu, à l'instar des Anglais Lee Westwood (-2) et Justin Rose (-1), en embuscade. Bref, ce dernier round s’annonce plus indécis que jamais !

Classement après trois tours (Par 72)
 

1 . Bubba Watson (USA) 211 (-5)
 

-. Jordan Spieth (USA) 211 (-5)
 

3. Matt Kuchar (USA) 212 (-4)
 

-. Jonas Blixt (Sue) 212 (-4)
 

5. Miguel Angel Jimenez (Esp) 213 (-3)
 

-. Rickie Fowler (USA) 213 (-3)