Cette fois, c’est fait. Après plusieurs semaines de bras de fer, le FC Barcelone a fini par céder aux exigences du FC Valence. Après une première offre de 15 millions d’euros pour le transfert de Jérémy Mathieu, les dirigeants blaugrana se sont résolus à en rajouter cinq supplémentaires, comme l’exigeaient leurs homologues. «Mathieu a signé un contrat de quatre ans avec option. Le coût du transfert est de 20 millions et la clause de départ est de 50 millions d'euros», précise la Barça sur son site officiel. Selon le quotidien madrilène As, le club catalan aurait obtenu en échange de pouvoir payer la moitié de la somme en versements différés.

Je ne pense pas qu'il ait le profil pour jouer à Barcelone, et encore moins pour ce prix
 

- Rafael Marquez
 

Formé à Sochaux (2002-2005), passé par Toulouse (2005-2009) avant de tenter l’aventure à l’étranger (à Valence donc), Jérémy Mathieu va, à 30 ans, changer de dimension en défendant les couleurs d’un des clubs les plus médiatiques du monde. Longtemps considéré comme un grand espoir en France, le solide gaucher (1,92 m) n’a jusque-là jamais occupé le devant de la scène. Un déficit d’exposition qui explique en partie son faible nombre de sélections en Bleu (2 matches amicaux). Latéral gauche au début de sa carrière, le Français occupe désormais le poste de défenseur central et aura la lourde tâche de faire oublier le capitaine Carles Puyol, parti à la retraite.
 

Une mission qui s’annonce difficile et qui fait déjà l’objet de critiques. Ancien défenseur du FC Barcelone, le capitaine mexicain Rafael Marquez a eu des mots très durs envers lui lundi sur la radio RAC1 : «Je ne pense pas qu'il ait le profil pour jouer à Barcelone, et encore moins pour ce prix. J’espère que les dirigeants du club ont bien réfléchi. Pour un tel prix, autant que ce soit pour quelqu’un qui en vaille la peine.» Au prix auquel il a été recruté, Mathieu sait qu’il n’aura pas le droit à l’erreur…