Une nouvelle page se tourne en équipe de France. Quelques jours après Samir Nasri, Franck Ribéry a, lui aussi, décidé de mettre un terme à sa carrière internationale. Exilé en Allemagne depuis 2007, le joueur de 31 ans a choisi le bi-hebdomadaire Kicker pour l'annoncer. «J'arrête. J'ai réalisé que le moment était venu», a-t-il confié dans un entretien à paraître jeudi. L'ancien Marseillais, pas épargné par les blessures ces dernières années*, a évoqué des raisons «purement personnelles» pour justifier son choix. «Je veux me consacrer davantage à ma famille, au Bayern Munich et aussi laisser la place aux jeunes talents de l'équipe nationale.»
 

Une relation tourmentée avec les Bleus
 

Ribéry, qui avait été contraint de déclarer forfait pour la Coupe du monde au Brésil en raison de douleurs dorsales persistantes, quitte les Bleus avec un bilan de 16 buts et 21 passes décisives en 81 sélections. Appelé pour la première fois par Raymond Domenech, en 2006, le natif de Boulogne-sur-Mer s'était révélé au plus haut niveau la même année, lors du Mondial allemand, où l'équipe de France avait atteint la finale (perdue aux tirs au but contre l'Italie). Joueur au parcours atypique, repéré sur le tard à Brest après s'être fait renvoyer du centre de formation de Lille lorsqu'il était adolescent, «Ch'ti Franck» était alors l'un des chouchous des Français...
 

Mais ça, c'était avant Knysna. Considéré comme l'un des principaux instigateurs de la grève, le Munichois, dont l'image avait déjà été sérieusement écornée quelques mois plus tôt par l'affaire Zahia, est devenu, pour beaucoup, persona non grata. Suspendu trois matches par la commission de discipline de la Fédération française de football (FFF) après le fiasco sud-africain, il n'a, par la suite, plus jamais retrouvé le lien privilégié qui l'unissait au public tricolore. Et ce en dépit de très bonnes performances, en club et en équipe nationale, qui lui ont valu d'être nominé pour le Ballon d'Or l'an dernier. «Il y a eu des hauts et des bas (dans ma carrière en équipe de France), mais il est temps maintenant d'ouvrir un nouveau chapitre de ma vie», a ajouté Ribéry, qui, avec ce retrait prématuré, fait une croix sur l'Euro 2016 en France. «On a vu pendant le Mondial qu'il n'y avait pas de soucis à se faire pour le futur de cette équipe», a conclu celui que les Allemands surnomment «Kaiser Franck». Un futur qui s'écrira désormais sans lui.