Six Allemands champions du monde étaient en lice parmi les 23 prétendants annoncés fin octobre pour le Ballon d’or 2014. Mario Götze, Thomas Müller, Philippe Lahm, Bastian Schweinsteiger, Toni Kroos et Manuel Neuer. C’est finalement le portier allemand Manuel Neuer, également auteur d’un doublé Coupe-championnat cette année avec le Bayern Munich, qui accompagnera les deux grandes stars Messi et Ronaldo. Ces deux-là trustent le Ballon d'Or depuis 2008 (4 pour Messi, deux pour Ronaldo). Le gardien du Bayern peut-il créer la surprise et succéder à Lev Yachine, seul gardien à avoir obtenu le Ballon d'or en 1963 ?
 

Réponse le 12 janvier à l’issue d’un vote prenant en compte les suffrages de journalistes, de capitaines d’équipes et de sélectionneurs. En 2013, Lionel Messi, Cristiano Ronaldo et Franck Ribéry étaient les trois finalistes. Il y a 51 ans, le gardien du Dynamo Moscou et de l’équipe d’URSS, Lev Yachine devançait Gianni Rivera (Milan AC), Jimmy Greaves (Tottenham), Dennis Law (Manchester United) et Eusebio (Benfica). Soit deux milieux de terrain et deux attaquants. Un événement unique dans l’histoire. Les Italiens Dino Zoff en 1973 et Gianluigi Buffon en 2006 se sont contentés des accessits.
            
Neuer peut-il créer l’exploit ?
 

Une certitude, l’Allemand ne part pas favori face à CR7 et la « Puce », présents depuis sept ans sur le podium dont ils se sont partagés six fois la première place. Les deux stars sont évidemment les grands favoris pour le 12 janvier à Zurich. Ronaldo, le double Ballon d'Or (2008 et 2013) a réalisé une grande saison. Meilleur buteur du Championnat d’Espagne la saison dernière avec 31 réalisations et déjà 20 buts en 13 journées lors de l’exercice actuel, le Portugais est aussi devenu le meilleur buteur de l'histoire sur une saison de Ligue des champions (17 buts). Sans oublier, son doublé Ligue des champions-championnat avec le Real. L'attaquant de 29 ans est en revanche passé au travers de la Coupe du monde, à l’image de son équipe nationale éliminée en phase de groupes et  notamment ridiculisée par l’Allemagne (0-4).
 

Le quadruple Ballon d’or Messi a connu plus de réussite au Mondial en atteignant la finale et en étant nommé meilleur joueur du tournoi. Une décision contrastée au regard des derniers matches ratés du capitaine argentin dans la compétition. Le génial argentin qui n'a pas décroché le moindre trophée collectif en 2014, apparait moins impressionnant qu’avant. Et pour ne rien arranger ses deux nouveaux records décrochés coup sur coup (nombre de buts en Liga et en C1) sont arrivés après la fermeture des votes le 21 novembre….
 

Le soutien de Michel Platini
 

Au sein de l’impressionnante Manshaft de Joachim Löw, c'est le gardien Manuel Neuer qui a été distingué. Ses prestations très solides et ses parades spectaculaires ont marqué les esprits. On pense notamment à son arrêt réflexe devant Karim Benzema en quart de finale (1-0 face à la France). Mais ce n’est pas gagné pour le portier de 28 ans. Pour le président de l'UEFA, Michel Platini, le Ballon d'or doit revenir  à un champion du monde. Ce qui a agacé le Real Madrid s'est élevé contre « Le Ballon d'Or est un prix individuel et non collectif qui est remis annuellement au meilleur joueur du monde ». Confirmation le 12 janvier ?