Magistral. Dans une forme du tonnerre depuis le début de la quinzaine new yorkaise, Roger Federer s'est qualifié cette nuit pour sa 10ème demi-finale à l'US Open. Le quintuple vainqueur du dernier tournoi du Grand Chelem de l'année n'a laissé aucune chance à Richard Gasquet, éparpillé façon puzzle en trois petits sets (6-3, 6-3, 6-1) et 1h27 de jeu. Son compatriote, Stanislas Wawrinka, qu'il rencontrera en demi-finales, n'a pas mis beaucoup plus de temps (1h47) pour surclasser le Sud-Africain Kevin Anderson (6-4, 6-4, 6-0).
 

La tâche était immense pour Gasquet qui n’avait jamais réussi à prendre un set à Federer lors de leurs six dernières confrontations. Dès les premiers échanges, le Biterrois a compris qu’il ne parviendrait pas à inquiéter le Suisse. Impeccable au service (76% de premières balles), l’ancien n°1 mondial a écourté les échanges avec une facilité déconcertantes à coups d'aces (16) de passings et d’amorties millimétrés. Le premier set bouclé en 28 minutes, Federer n’a jamais desserré l’étreinte. Gasquet a parfois pris l’initiative mais ses 8 montées au filet gagnantes (sur 10 tentatives) font pâle figure face aux 23 du Suisse (sur 28).
 

Roger a un niveau incroyable
 

Neuf mois après la démonstration suisse en finale de Coupe Davis, le Français a reçu une nouvelle leçon du maître. 50 coups gagnants à 8. K-O technique devant un parterre de stars (André Agassi, Justin Timberlake, Michael J Fox, Bradley Cooper...). «J'ai pris beaucoup trop de coups gagnants Il a un niveau incroyable, encore plus avec le toit (en cours de construction sur le Arthur Ashe Stadium, NDLR). C'est le seul joueur qui me renvoie la balle aussi vite, a reconnu Gasquet. Je n'ai pas tapé assez fort tout simplement.»
 

Sur une incroyable série de 25 sets consécutifs remportés, fruit d’un tennis plus offensif, Federer tentera de rallier pour la première fois la finale de l’US Open depuis 2009. Face à Wawrinka, un adversaire qui n'a aucun secret pour lui. «On se connaît bien, très bien même, c'est même bizarre parfois quand on se retrouve face à face sur le court, je sais qu'il sait ce que je vais faire», explique le Bâlois de 34 ans dont le bilan face au Lausannois est largement à son avantage (16 victoires à 3) mais qui avait perdu leur dernier duel en quarts de finale à Roland-Garros cette année. Pas de quoi enflammer plus que de raison «Stan The Man». «Je joue un très bon tennis, la confiance est là, mais contre Roger, cela va être un gros challenge», reconnait le n°5 mondial, dominé à chacune de leurs confrontations sur dur. Une série à briser. Wawrinka y croit : «je l'ai battu lors de notre dernier match, je sais ce qu'il faut faire». Rendez-vous vendredi.
 

Résultats des quarts de finale :
 

Federer (Sui, 2) – Gasquet (Fra, 12) 6-3, 6-3, 6-1
 

Wawrinka (Sui, 5) – Anderson (Afs, 15) 6-4, 6-4, 6-0
 

Cilic (Cro, 9) - Tsonga (Fra, 19), 6-4, 6-4, 3-6, 6-7, 6-4.
 

Djokovic (Ser, 1) - Lopez (Esp, 18), 6-1, 3-6, 6-3, 7-6 (2).