Les deux joueurs tunisiens figurent parmi dix candidats africains en lice pour ce titre, en plus de douze autres joueurs représentant les pays asiatiques. Trois joueurs de chaque liste seront retenus ensuite dans une liste restreinte de six joueurs.

Outre Abdennour et Khazri, la liste africaine est composée des Marocains Mehdi Ben Attia (Bayern Munich) et Mohsen Yajour (Qatar FC), des Algériens Sofiène Feghouli (CF Valence), Islam Slimani (Sporting Lisbonne) et Yacine Ibrahimi (FC Porto), de l'Egyptien Mohamed Salah (AS Rome), du Libyen Mohamed Zaabia (MC Oran) et du Soudanais Moddather Tayeb Ibrahim (Al Hilal du Soudan).

La liste asiatique est formée du Qatari Houcine Al Hidouss (Al-Sodd), du Saoudien Mohamed Sahlaoui (Annasr saoudien), l'Emirati Ahmed Khalil (Al Ahly émirati), le Bahreini Faouzi Ayech (Assylia), l'Omanais Abdelaziz Meqbali (Fanja), l'Irakien Yasser Kacem (Sondon Town/Angleterre), le Jordanien Hassan Abdefatath (Khrytiat/Qatar), le Syrien Omar Assouma (Ahly Jeddah), le Koweitien Ali Mqissed (Al Araby du Koweit), le Libanais Hassan Maatoug (Foujaira émirati), le Palestinien Ahmed Abou Nahia (Chabab Al Khalil de Palestine) et le Yéménite Fouad Al Amissi (Annahdha saoudien)