Le Watergate : cinq films sur le scandale politique américain

Touwensa (Mokhtar TRIKI)

Le 9 août 1974 Richard Nixon, président des États-Unis quitte ses fonctions. Sa démission, provoquée par l’affaire du Watergate est une première dans l’histoire des Etats-Unis. En juillet 1972, pendant la campagne des élections présidentielles, cinq espions entrés par effraction dans l’immeuble où siège le Parti Démocrate à Washington, sont surpris par la police. Le Washington Post révèle le scandale politique. Le cinéma américain s’empare de cet évènement sans précédent, le transformant en enquête minutieuse ou en thriller haletant. Evene revient sur cinq films sur le Watergate.

1. Les hommes du président de Alan J. Pakula (1976)
 

Les hommes du président est adapté du livre de Bob Woodward (Robert Redford) et Carl Bernstein (Dustin Hoffman), les deux journalistes qui ont enquêté sur le scandale du Watergate pour le compte du Washington Post. Il est sorti deux  ans seulement après la fin du scandale et raconte leur propre histoire. Cette reconstitution minutieuse de l'enquête met à jour l'un des plus gros scandales politiques du siècle, impliquant ainsi bien le FBI et la CIA que le conseiller de Nixon. Le film obtiendra trois Oscars (du scénario, de la direction artistique et du meilleur second rôle masculin).
 

2. Nixon d’Oliver Stone (1995)
 

Ce biopic raconte l’histoire personnelle de Nixon (Anthony Hopkins), et de sa rencontre avec sa femme (Pat Ryan). Oliver Stone consacre une large place à l’épisode du Watergate vu de l'intérieur de la Maison Blanche, en reprenant implicitement la thèse selon laquelle les bandes auraient dévoilé le langage grossier et agressif du Président, et contenaient des références à des opérations occultes de la C.I.A. Nixon est représenté comme tourmenté, seul, toujours marqué par un passé familial qui le hante et le pourchasse jusque dans ses rêves. Il campe un personnage peu brillant, empreint de reconnaissance, rêvant de marquer l’histoire et désespérant de l’image qu’il renvoie.
 

3. Dick, les coulisses de la présidence de Andrew Fleming (1999)
 

Washington dans les années 70, avant le fameux scandale, le Watergate était un immeuble chic dans lequel vivaient deux adolescentes, Betsy (Kirsten Dunst) et Arlene (Michelle Williams) qui, sans le vouloir, vont changer l'histoire de leur pays.  Naïves et délurées les deux collégiennes sont témoins involontaires du cambriolage dans les bureaux du parti démocrate. Elles vont se trouver malgré elles, plongées dans le plus incroyable des complots politiques. Elles se voient confier les promenades du chien de Richard Nixon (Dan Hedaya). Le film trouve un équilibre entre l'humour et la réalité.
 

4. L'assassinat de Richard Nixon de Niels Mueller (2004)
 

1974, Samuel Byck (Sean Penn), vendeur minable, se sent humilié dans sa vie professionnelle comme privée. Séparé de son épouse (Naomi Watts) et de ses trois enfants, rattrapé par ses mensonges, il décide de s’en prendre à l’homme le plus puissant du monde, le président des États-Unis, qui est alors empêtré dans le scandale du Watergate. Sam est décidé à rendre son honneur à l'Amérique en faisant exploser la Maison-Blanche. L'assassinat de Richard Nixon est avant tout le portrait d’un homme, et à travers lui, d’une Amérique des petites gens, perdue, accablée par les mensonges de ses hommes d’État.
 

5. Frost / Nixon, l’heure de vérité de Ron Howard (2008)
 

Adapté d’une pièce de Peter Morgan, Ron Howard examine le rôle de Richard Nixon (Frank Langela) dans le scandale du Watergate à travers une série d'entretiens télévisés. En 1977, le journaliste David Frost (Michael Sheen) interview le président et provoque un record d’audience de toute l’histoire de la télévision américaine soit 45 millions de téléspectateurs, qui ont assisté à un affrontement verbal durant quatre soirées.  Le film a été un succès en ce qu'il a tenté d'humaniser Nixon et pas nécessairement de l'utiliser comme bouc émissaire des malheurs de l'Amérique. Sans décrocher d’Oscar, il obtient cinq nominations aux Golden Globes et aux Academy Awards pour le Meilleur Acteur.

 

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