L'an passé, Etienne Daho publiait les Chansons de l'innocence retrouvée. A son tour, le groupe U2 emprunte à William Blake le titre de son ouvrage le plus célèbre pour intituler son nouvel album, dévoilé hier lors de la conférence de presse d'Apple présentant l'Iphone 6. Les quatre musiciens irlandais avaient fait le déplacement pour jouer pendant la grand messe du constructeur américain.
 

Voilà dix ans qu'Apple et U2 collaborent: on se souvient d'un modèle d'Ipod customisé aux couleurs de l'album How To Dismantle An Atomic Bomb, en 2004. Même si le quatuor avait passé un partenariat avec Blackberry pour sa tournée de 2009, il est revenu dans le giron de la firme fondée par Steve Jobs.
 

Songs of Innocence est accessible à titre gracieux à tous les utilisateurs du service Itunes, soit un demi milliard d'individus sur la planète. Si d'autres groupes ont déjà proposé leurs chansons en avant-première en streaming sur la plateforme (David Bowie, Daft Punk…), c'est la première fois qu'un artiste pop offre ses titres de telle façon. Le disque bénéficiera le 13 octobre d'une distribution physique en CD et en vinyle. Cette opération ne devrait pas les empêcher d'écouler cette référence par millions dans le monde.
 

On savait le groupe occupé à donner un successeur à No Line on The Horizon depuis trois bonnes années. La rumeur évoquait une collaboration avec Danger Mouse, producteur à succès, notamment auprès des Black Keys. Si l'homme est à la manœuvre sur la plupart des chansons, il est épaulé par d'autres personnes, en particulier Paul Epsworth, collaborateur de la chanteuse Adele. Songs of Innocence est le premier disque du groupe réalisé sans le concours de Brian Eno ou Daniel Lanois depuis 1997 et le raté Pop. Dotés d'un nouveau management depuis janvier dernier, Bono, The Edge, Adam Clayton et Larry Mullen Jr. continuent d'avancer.
 

Un hommage à sa mère disparue

Pour la première fois de sa longue carrière, le groupe se penche sur ses racines. Les textes des chansons figurent parmi les plus personnelles jamais écrites par Bono, qui rend hommage à sa mère, disparue lorsqu'il était âgé de 14 ans, mais aussi à ses sources d'inspiration musicale (The Clash et les Ramones). Si l'on retrouve la patte caractéristique de The Edge sur plusieurs titres, ses guitares empruntent parfois les textures de Jack White, en particulier sur les morceaux les plus dépouillés, qui constituent la plus grande réussite de ce disque. U2 n'avait pas sonné aussi inspiré depuis bien longtemps, comme si ce retour aux sources avait permis au groupe de mesurer ses forces. Pendant la conception du disque, Bono et The Edge nous avaient confié chercher toutes les bonnes raisons de continuer l'aventure. Il semblerait que ce voyage dans leur passé leur ait permis de trouver la clé.
 

Sur la chanson California, U2 emprunte les harmonies de voix des Beach Boys sur Barbara Ann, et se remémorent leur premier séjour dans l'Etat américain. En 1988, l'album Rattle and Hum abordait leur passion pour le Nouveau Continent avec une naïveté embarrassante. Vingt-cinq ans plus tard, les quinquagénaires sont plus mûrs pour mettre leurs influences, et leur propre parcours, en perspective. Comme s'ils avaient surmonté leurs peurs, leurs limites, et la singularité de leur destin hors du commun.