Même si des recherches précédentes ont remis en question les effets de la vitamine D sur l'asthme, le directeur de l'étude, le docteur Ronit Confino-Cohen, explique que les rayons du soleil pourraient permettre de réguler les réponses immunitaires, et entraver l'emprise de l'asthme sur le système immunitaire tout entier.

"La plupart des données dont nous disposions sur la vitamine D et l'asthme étaient changeantes et provenaient d'un échantillon pédiatrique de la population", a souligné le docteur Confino-Cohen. "Notre dernière étude est unique parce qu'elle concerne un panel très large de jeunes adultes 'non-contaminés' par d'autres maladies."

Pour cette étude de grande ampleur, les chercheurs ont travaillé à partir de données concernant 307.900 personnes dont les niveaux de vitamine D ont été mesurés entre 2008 et 2012.

Le docteur Confino-Cohen et son équipe ont pris en compte des facteurs prédictifs de l'asthme, comme l'obésité, la cigarette et d'autres maladies chroniques.

Sur les quelque 21.000 personnes atteintes d'asthme étudiées, celles qui enregistraient des carences en vitamine D étaient plus susceptibles (à hauteur de 25%) que les autres asthmatiques d'avoir récemment eu une crise d'asthme.

Les médecins ont longtemps associé les carences en vitamine D et la recrudescence de crises d'asthme, mais une étude récente menée par la Washington University School of Medicine de Saint Louis avait montré que l'ajout de vitamine D3 dans les corticoïdes inhalés par les patients n'avait pas entraîné d'effet positifs sur le traitement.

Le docteur Confino-Cohen recommande aux personnes souffrant d'asthme de faire mesurer leurs niveaux de vitamine D, et en cas de carence, il leur conseille la prise de compléments.

On peut aussi faire le plein de vitamine D en s'exposant aux rayons du soleil, en consommant du poisson, des oeufs, du foie de morue et en buvait du lait enrichi.

L'étude du docteur Confino-Cohen est parue dans la revue Allergy.