Cette étude, parue dans la revue Sleep Health, a mis en lumière plusieurs facteurs devant être pris en compte pour améliorer la qualité et la durée de sommeil des petits : adopter des heures de coucher régulières, réduire les interactions avec les appareils technologiques en soirée et limiter leurs apports en caféine.

Les scientifiques avaient comme objectif de comprendre quelle relation au sommeil entretenait plus d'un millier de parents d'enfants âgés de 6 à 17 ans résidant tous aux Etats-Unis.

A noter que les sujets ont dû répondre à des questionnaires en ligne, et que plus de la moitié des participants (54%) étaient des femmes.
 

Les réponses ont montré qu'une grande majorité des sujets comprenaient l'importance du sommeil, mais que 90% des enfants étudiés ne dormaient pas assez.

Les scientifiques estiment que les enfants âgés de 6 à 11 ans doivent dormir en moyenne neuf heures par nuit, et qu'entre 12 et 17 ans huit heures de sommeil minimum sont nécessaires.

Il ressort de l'étude que les principales entraves au sommeil proviennent de l'intrusion des écrans dans les chambres à coucher, mais aussi de leur consommation de caféine, certains sodas contenant presque autant de caféine qu'un expresso.

"Nous avions précédemment démontré les effets négatifs sur le sommeil de l'utilisation de technologies produisant de la lumière avant l'heure du coucher, et nous voyons avec cette étude que les règles et les habitudes parentales à ce sujet peuvent influencer la quantité et la qualité du sommeil de leurs enfants", note le co-auteur de l'étude Anne-Marie Chang.

Un autre membre de l'équipe de chercheurs, Orfeu Buxton, a par ailleurs souligné que les agendas souvent surchargés des parents et des enfants empêchaient tous les membres du foyer de dormir suffisamment. Il a tenu à préciser que les rythmes de vies de tous les membres de la famille étaient liés et que les horaires devaient être sacrés.