On ne précise plus les effets néfastes de l'alcool pendant la grossesse sur le futur bébé. Et grâce à la prévention, la plupart des femmes cessent de consommer de l'alcool une fois qu'elles se savent enceintes.

Cependant, il semble que la consommation d'alcool au moment de la conception entraîne déjà des risques pour la santé de l'enfant à naître, selon une étude de l'université du Queensland (Australie). Elle a été publiée dans le numéro de juillet 2015 du Journal of the Federation of American Societies for Experimental Biology( FASEB Journal).

Pour arriver à cette conclusion, les chercheurs ont travaillé sur deux groupes de souris femelles au moment de la conception. Le premier groupe de souris a consommé de l'alcool de façon modérée, soit l'équivalent de cinq verres standard chez l'homme, quatre jours avant et quatre jours après la conception. Le second groupe, ou groupe témoin, a consommé un liquide tout aussi calorique mais dépourvu d'alcool autour de la période de conception.

Résultat : les souris du groupe « alcoolisé » ont mis au monde une progéniture à plus haut risque de diabète et d'obésité que les souriceaux issus du groupe témoin.

« Même avant le début du développement des organes, la consommation d'alcool provoque déjà des modifications à l'embryon », alerte ainsi le Professeur Karen Moritz, auteure principale de l'étude. Et cette altération du développement risque ensuite d'entraîner des changements à long terme et un risque accru de maladies chroniques, selon la chercheuse.

Ainsi, l'étude souligne qu'un plus grand risque d'obésité et de diabète n'est pas uniquement dû à une mauvaise alimentation et/ou à un manque d'exercice durant l'enfance, comme on pourrait le croire. La consommation d'alcool lors de la conception peut également entrer en jeu. Reste désormais à sensibiliser les mères en devenir afin qu'elles optent pour une alimentation sans alcool avant même d'être sûres d'être enceintes.