La récolte s'annonce, en effet, exceptionnelle tant en quantité qu'en qualité. Le (très) chaud soleil de l'été 2015 a gorgé les fruits d'arômes et de sucre et empêché les maladies, comme la moniliose, de «pourrir» la fête. Reste maintenant à gérer l'abondance. Si c'est nettement plus agréable que d'organiser la pénurie, il n'empêche que vous êtes obsédé à l'idée de perdre le moindre de ces précieux dons de la nature et… de votre travail. Certes, on en donne à la famille, aux voisins, aux amis… On fait des compotes, des confitures, des bocaux en pagaille. Mais ces méthodes éprouvées, ne doivent pas vous oublier qu'il y a moyen de conserver «en frais» certains de vos plus beaux spécimens pendant une partie de l'hiver, voire au-delà.
 

Reinette de Brive
 

Pour avoir le plaisir de déguster une pomme ou une poire bien juteuse à Noël, quelques règles simples sont à respecter. Premier point: seules les variétés tardives sont aptes à la conservation: ‘Doyenné du Comice', ‘Conférence' ou ‘Beurré Hardy' pour les poires; ‘Belle de Boskop', ‘Reinette de Brive' (ou ‘Sainte-Germaine'), ‘Clochard' pour les pommes. Ne tentez pas l'expérience avec des variétés précoces comme la ‘Reine des reinettes' ou la poire ‘Williams'. Celles-ci doivent être consommées rapidement ou, s'agissant de la seconde, transformées… en eau-de-vie.
 

Seconde règle, les fruits véreux, malades ou tombés à terre sont bien sûr à écarter. Ceux que vous destinez à séjourner durablement dans votre fruitier ou dans votre cave doivent impérativement être cueillis mûrs sur l'arbre et par temps sec, une fois séchée la rosée du matin, en les soulevant légèrement et en les faisant pivoter d'un quart de tour. Si le fruit se détache de lui-même, c'est qu'il est à point.
 

Heureux élus
 

Gardez les heureux élus en observation pendant une dizaine de jours dans des cagettes placées au frais et à l'abri du soleil, le temps de repérer et d'éliminer ceux qui sont infectés par des spores de champignon, et placez-les ensuite côte à côte (queue en bas pour les pommes, en haut pour les poires), sans qu'ils se touchent, dans des clayettes en bois préalablement désinfectées à l'eau de Javel ou à la bouillie bordelaise. Pour finir, le local de stockage doit être faiblement éclairé, ventilé et frais (idéalement en dessous de 10°C), avec une hygrométrie comprise entre 65 et 85 %. Prévoyez ensuite des visites régulières pour éliminer les fruits pourris avant qu'ils ne contaminent leurs voisins et… pour croquer ceux qui auront brillamment passé toutes ces épreuves. Certaines variétés se conservent ainsi jusqu'au printemps. À vos couteaux!