Il était un peu plus de minuit lorsque le verdict est tombé des mains de Dominique Vilain-Allard : Camille Cerf pouvait remettre la couronne à Niki Defachelles dont le sourire étincelant avait déjà envoûté le nombreux public de la salle du Manège. 650 personnes selon le maire d’Hesdin, qui pouvait légitimement, avec Alain Barbier, président de l’office de tourisme des 7 Vallées et véritable instigateur de cette initiative, se féliciter du succès incontestable de cette soirée. Annoncées onze sur la ligne de départ, elles étaient finalement quatorze, au gré des inscriptions de dernière minute. Sept étaient retenues par le public, le jury se chargeant ensuite d’élire la miss et ses dauphines.

À vrai dire, chacun était un peu stressé devant le redoutable exercice demandé à de si jeunes filles : parader en tenue de soirée puis en maillot de bain – pardon en « tenue balnéaire » – avec des hauts talons et prendre le micro devant une salle comble. Plus d’un parmi nous se serait défilé au moment de défiler. Et l’on put constater, à la maturité et la sensibilité des propos tenus, que ces miss en herbe tout juste sorties de l’adolescence étaient tout sauf des potiches. À l’applaudimètre, déjà, on pressentait que Niki Defachelles avait conquis les faveurs des spectateurs, le lapsus révélateur de son discours (« un territoire qui m’affectionne plus particulièrement ») s’avérant bientôt prémonitoire.

Après un long entracte laissant au public le soin de déposer son bulletin dans l’urne et de poser en compagnie de la reine Camille, le show reprenait au son tonitruant du « TNT » d’AC/DC. Les miss invitées, récemment couronnées dans toute la Région et emmenées par Iris Mittenaere, nouvelle miss Nord-Pas-de-Calais, assuraient une spectaculaire chorégraphie ponctuée par un torride French Cancan. Les jeux étaient faits : la jolie Niki triomphait en compagnie de ses dauphines Charlotte, Imane, Louise et Ophélie tandis qu’une Emma émue obtenait le prix spécial du jury. Que des jeunes filles aux bien jolis prénoms. Hesdin était décidément vendredi soir la terre de l’élégance.

Trois questions à Niki Defachelles

Quelle est votre première réaction ?

« C’est un rêve d’enfant qui se réalise. Je suis avant tout très fière d’avoir trouvé le courage de participer, c’était déjà pour moi une première grande étape. J’ai fait ça pour le plaisir, me prouver que j’en étais capable. »

Quand avez-vous décidé de participer ?

« C’est ma mère qui m’a proposé de le faire, au départ simplement parce qu’il n’y avait pas beaucoup de candidates et avant tout pour vivre une expérience. Le but c’était de prendre confiance en moi. »

Quelle est la suite du programme ?

« Tout d’abord les études et la rentrée des classes dès lundi. Je suis étudiante en première année de BTS diététique à Beuvry. Dès demain, je participe à l’élection de miss Bapaume. Pour la suite, j’aime l’aventure, tout ce qui m’arrive me fait grandir. »