Le dirigeant américain, qui participait lundi après-midi à une réunion soulignant l'importance de la société civile en marge de l'assemblée générale des Nations unies, a échangé quelques plaisanteries avec ses interlocuteurs à la fin de son intervention.

Sur une bande sonore enregistrée par CNN, on entend ainsi M. Obama, déjà debout, interpeller son voisin et lui demander s'il a arrêté de fumer.

Alors que son interlocuteur semble lui retourner la question, M. Obama lui répond, d'un ton badin et un grand sourire aux lèvres: "Non, je n'ai pas fumé de cigarette en gros ces six dernières années. C'est parce que j'ai peur de ma femme".

La relation, puis la rupture de M. Obama avec le tabagisme a fait la joie des médias américains pendant sa campagne de 2008 et son premier mandat.

En décembre 2010, le porte-parole de M. Obama à l'époque, Robert Gibbs, avait indiqué que le président n'avait pas fumé depuis neuf mois. Il avait reconnu qu'abandonner la cigarette constituait un "combat" pour lui étant donné le stress auquel il est soumis, mais qu'il avait réussi car il était "têtu".

La Première dame des Etats-Unis Michelle Obama avait quant à elle assuré en février 2011 que son mari avait cessé de fumer depuis environ un an. Elle avait aussi souligné ne plus évoquer ce sujet depuis avec lui.

"Quand quelqu'un fait ce qu'il doit faire, on ne va pas le chercher", avait-elle plaisanté.