Si par sa population, Annecy n'occupe que la 8e place des villes de la région Rhône-Alpes après Chambéry, avec 50 379 habitants intra-muros (2010)3, elle compense largement son encastrement (dû à sa position entre son lac et la montagne du Semnoz, qui culmine à 1699 m) par les espaces ouverts de son agglomération, qui en font la 5e aire urbaine régionale, entre Genève-Annemasse et Chambéry, avec 215 701 habitants (en 2010) et qui lui permettent de jouer un rôle commercial important, rayonnant en partie sur les départements voisins de la Savoie et de l'Ain.Capitale historique et résidence des comtes de Genève4 jusqu'en 1401 où elle tombe aux mains des comtes de Savoie, elle retrouve son rôle central en 14345,6 lorsque la maison de Savoie crée un apanage dit de Genevois-Nemours avec les possessions savoyardes du Genevois, du Faucigny et du Beaufortain jusqu'en 1659. Après l'adoption de la Réforme calviniste à Genève en 1536, les chanoines de Saint-Pierre de Genève et les clarisses se réfugient à Annecy autour de l'évêque saint François de Sales7,8 pour fonder la citadelle avancée de la Contre-Réforme9 catholique. Depuis l'annexion de la Savoie en 1860, la ville est rattachée à la France.