Selon l'Institut américain de géophysique (USGS), le tremblement de terre a atteint la magnitude de 6,4, mais l'Observatoire d'Athènes l'a évalué à 6,2.

Le séisme s'est produit en mer à 16h12 locales (13h12 GMT) à une soixantaine de kilomètres au large de la ville de Hania sur la côte orientale de la Crète, selon l'agence de presse grecque ANA citant l'Observatoire grec, qui a qualifié le séisme de "puissant".

Selon la radio grecque Skai, des habitations et des commerces ont subi des dégâts dans cette ville, et une personne prise de panique a été légèrement blessée en sautant par la fenêtre.

"C'était très impressionnant parce que la secousse a duré 40 à 50 secondes", a déclaré Vassia, qui habite près de la vieille ville de Hania, à une journaliste de l'AFP présente sur l'île.

"Aucun blessé n'a été signalé dans son quartier mais quelques bâtiments ont été fissurés", a-t-elle ajouté.

"Le tremblement de terre s'est produit dans une zone connue pour son activité sismique, il a été ressenti fortement en Crète, mais aussi dans le reste de la Grèce", a déclaré le professeur Efthymios Lekkas, spécialiste des séismes, à la radio Skai.

Mais près de Preveli, sur la cote méridionale, à 40 km à vol d'oiseau de Hania, la secousse a été à peine ressentie et n'a pas perturbé les vacanciers sur la plage de Damnioni, selon la journaliste de l'AFP.

Des médias locaux ont indiqué également que des morceaux de roche étaient tombés sur une route près de Hania, bloquant la circulation.

La Grèce est l'un des pays d'Europe les plus touchés par les séismes.

Vendredi, un tremblement de terre d'une magnitude de 4,4, décrit comme "faible", a touché le Nord du pays, sans faire ni victimes ni dégâts.