La Turquie et Israël échangeront leur ambassadeur d'ici "une semaine à dix jours" a annoncé jeudi, un porte-parole du président Recep Tayyip Erdogan.

Le nouvel ambassadeur serait Kemal Okem, expert en politique étrangère, bien qu'aucune déclaration officielle n'ait confirmé la nomination.

Le retour des ambassadeurs respectifs, qui avaient été rappelés dans leurs pays d’origine, même si les relations formelles entre Israël et la Turquie n'ont jamais été complètement rompues, est le dernier volet de l'accord de normalisation des relations entre les deux pays, officialisée il y a trois mois, à l'issue d'une période de brouille de six ans.

Les relations entre les anciens alliés se sont détériorées avec la montée du parti AKP du président turc Recep Tayyip Erdogan, puis ont presque été rompues en 2010 suite au raid d'un commando israélien contre une flottille turque qui tentait de briser le blocus israélien imposé à la bande de Gaza, contrôlée par le Hamas.

Le mois dernier, Israël a versé 20 millions de dollars en indemnités à la Turquie, comme prévu par l'accord. Le gouvernement turc doit désormais verser l'argent aux familles des victimes de l'assaut israélien.

En contrepartie, Ankara abandonne les poursuites contre les ex-chefs de l'armée israélienne pour leur implication dans l'assaut.

Outre les excuses et un allégement du blocus israélien imposé à la bande de Gaza, la compensation financière était l'un des éléments clés réclamés par Ankara pour s'engager dans une normalisation de ses relations diplomatiques avec Israël.

L'accord de réconciliation a été encouragé par les Etats-Unis, désireux de voir son allié musulman à l'OTAN retrouver sa relation étroite avec Israël.

Les deux pays ont examiné jeudi la construction d'un gazoduc reliant les deux pays pour acheminer le gaz israélien en Turquie, mais aussi jusqu'en Europe, a annoncé à Istanbul le ministre israélien de l'Energie.