L'Irak a affirmé lundi que la Turquie ne participait pas à l'offensive pour reprendre la ville de Mossoul au groupe Etat islamique (EI), alors qu'Ankara a annoncé avoir fourni un soutien militaire dans cette bataille.

"Le porte-parole du commandement conjoint (irakien) des opérations dément que la Turquie participe sous quelle forme que ce soit aux opérations pour la libération de Ninive", la province dont Mossoul est le chef-lieu, a précisé ce commandement dans un communiqué.

Dimanche, le Premier ministre turc Binali Yildirim avait déclaré que l'artillerie turque avait frappé des positions de l'EI dans le nord de l'Irak à Bachiqa, une ville située à environ 25 kilomètres de Mossoul. Il avait précisé que cette intervention s'était faite à la demande des combattants kurdes irakiens qui mènent bataille contre les djihadistes dans cette zone.

Ces derniers se sont plaints des derniers jours de l'insuffisance des frappes aériennes menées par la coalition internationale antidjihadistes menée par les Etats-Unis pour appuyer leur progression au sol.

Des journalistes de l'AFP sur la ligne de front près de Bachiqa ont vu à plusieurs reprises ces derniers jours des tirs d'artillerie visant des positions de l'EI en provenance de la base où sont stationnés quelque 700 soldats turcs.

Une éventuelle participation de la Turquie à l'offensive de Mossoul suscite des tensions entre Ankara et Bagdad, que le secrétaire à la Défense américain Ashton Carter a tenté d'aplanir lors d'une visite à Ankara et à Bagdad ces derniers jours.

La Turquie dit redouter des dissensions de nature confessionnelle entre sunnites et chiites après la reprise de Mossoul, deuxième ville d'Irak située dans le nord, et s'oppose à toute participation à l'offensive de milices chiites ou de groupes armés kurdes affiliés à l'ennemi juré d'Ankara, le Parti des Travailleurs du Kurdistan (PKK). Ankara entretient toutefois de bonnes relations avec le gouvernement kurde irakien.

L'attaque de l'EI sur Kirkouk terminée, 74 djihadistes tués

Les forces irakiennes ont mis fin à l'attaque-surprise lancée vendredi par le groupe Etat islamique (EI) à Kirkouk, une ville distante de 170 kilomètres de Mossoul, et 74 djihadistes ont été tués, a affirmé lundi le gouverneur provincial.

"L'attaque est terminée et la vie est retournée à la normale", a déclaré à l'AFP le gouverneur de la province de Kirkouk Najmeddin Karin, en précisant que le chef de l'opération de l'EI avait été arrêté.

Selon lui, ce dernier a avoué après son arrestation qu'une centaine de combattants avaient mené l'attaque contre Kirkouk, des cellules dormantes de l'EI dans cette ville pétrolière et multiethnique du nord se joignant à des djihadistes venus de l'extérieur.

Attaqués dans leur fief de Mossoul, au nord de l'Irak, par les forces irakiennes soutenues par la coalition internationale, les djihadistes de l'EI avaient tenté de faire diversion lançant vendredi à l'aube un raid meurtrier sur Kirkouk, une ville pourtant située hors des zones qu'ils contrôlent.

Selon un bilan donné dimanche soir par les autorités irakiennes après trois jours de combat et de couvre-feu, cette opération spectaculaire a fait, en dehors de l'EI, au moins 46 morts, la plupart des membres des forces de sécurité.