1155. C'est le nombre de minutes sans but de Karim Benzema en bleu, avant le match des qualifications au Mondial 2014 contre la Géorgie, ce vendredi, à Tbilissi. Une éternité pour un attaquant de son calibre comme pour les fans de l'équipe de France. L'ancien Lyonnais a marqué pour la dernière fois à la 47e minute d'une rencontre amicale contre l'Estonie, au Mans, le 5 juin 2012. Le sélectionneur s'appelait alors Laurent Blanc et le championnat d'Europe ne devait débuter que quelque jours plus tard.

Tout comme son prédécesseur, Didier Deschamps n'a cessé de titulariser le joueur du Real Madrid, où il ne connaît pas une telle disette. Sans conteste, Benzema est le meilleur attaquant dont dispose le sélectionneur, devant d'Olivier Giroud et André-Pierre Gignac, récemment rappelé. "Il joue au Real Madrid, marque chaque année des buts. Il a une période en équipe de France où il est moins efficace, mais je ne me vois pas remettre en question son potentiel," a expliqué "Dédé".
D'autres grands joueurs longtemps sans marquer

Faire confiance au potentiel, d'autres sélectionneur l'ont fait avant Deschamps. Entre octobre 2005 et juin 2008, Zlatan Ibrahimovic était resté 1119 minutes sans marquer. L'attaquant du PSG s'est mué depuis en serial buteur avec l'équipe de Suède. Wayne Rooney était lui resté muet devant la cage 978 minutes avec l'Angleterre entre octobre 2009 et septembre 2010. 863 minutes s'étaient égrainées semblablement pour Cristiano Ronaldo sous le maillot portugais entre février 2009 et juin 2010.

Les Bleus ont pourtant un besoin urgent de buts pour garantir, au moins, leur place en barrage du Mondial 2014, si l'Espagne n'est pas accroché en Finlande vendredi. Au même moment, les hommes des Deschamps affronteront la Géorgie, qu'ils ont battue 3-1 le 22 mars dernier, au Stade de France. Un bon souvenir. Sauf que depuis, elle a perdu contre la Roja avant deux défaites amicales contre l'Uruguay et le Brésil, un nul en Belgique et... le tout sans aucun but.
Tout n'est pas rose au Real Madrid

Marquer, Benzema y est arrivé lors des deux premiers matches de Liga du Real Madrid, avant deux passes décisives dimanche contre l'Athletic Bilbao. Il a cependant été sifflé par le public madrilène, contrairement à son coéquipier Angel Di Maria, copieusement applaudi. "Les supporteurs voient et applaudissent le travail. Benzema n'a pas besoin de travailler beaucoup, mais c'est un signe aujourd'hui très clair pour tout le monde", a expliqué son entraîneur Carlo Ancelotti.

Quelles solutions s'offrent à Didier Deschamps? L'association de Karim Benzema et Olivier Giroud n'a pas convaincu... mais reste d'actualité. "Je peux prendre cette option en début ou en cours de match", a fait savoir Deschamps, qui a constaté que le second, en forme, a déjà marqué à trois reprises avec Arsenal en championnat. Il pourrait chercher une solution dans une pointe Giroud, sur un modèle 4-2-3-1 qui laisserait Franck Ribéry à gauche, Mathieu Valbuena meneur de jeu et Benzema à droite. Reste à marquer.