Et cela a dû faire réfléchir le principal intéressé : son adversaire, son compatriote espagnol David Ferrer, aurait pu s’avérer toute une source d’ennuis. Non seulement Ferrer est-il classé 5e au monde et s’est-il incliné en finale l’an dernier — devant Nadal —, il a aussi battu le no 1 mondial sur l’argile cette saison, la dernière fois qu’ils se sont affrontés.
 
Comment donc Nadal a-t-il surmonté cette épreuve ? À partir de la fin du deuxième set, il a gagné 10 jeux d’affilée et 13 des 14 suivants pour venir de l’arrière et vaincre Ferrer 4-6, 6-4, 6-0, 6-1, pour mettre la table à un duel contre Andy Murray en demi-finale.
 
« Au début du match, a admis Nadal, David jouait avec plus d’intensité que je ne le faisais. »
 
Mais une fois que Nadal a apporté un ajustement-clé à son jeu — éviter le plus possible le revers et frapper le plus de coups droits possible — il a pris le dessus. Après avoir commis 28 fautes directes dans les deux premières manches, Nadal n’en a commis aucune dans la troisième et seulement trois dans la dernière.
 
Ferrer, pour sa part, a dit avoir « perdu sa concentration » en fin de rencontre.
 
Nadal a amélioré sa fiche à 64-1 aux Internationaux de France, portant sa séquence de victoires à 33. Son unique faux pas s’est produit au quatrième tour du tournoi de 2009 face à Robin Soderling.
 
Le parcours emprunté par Murray, champion du dernier Wimbledon, dans sa victoire de 6-4, 6-1, 4-6, 1-6, 6-0 face à la 23e tête de série Gaël Monfils a été plus sinueux, se terminant sous les tous derniers rayons du soleil à 21 h 30.
 
Devant une foule manifestement vendue à Monfils sur le court Philippe-Chatrier, Murray a été fantastique en lever de rideau, médiocre au milieu du match et il a terminé sur une bonne note.
 
Après une brève discussion avec l’arbitre afin de déterminer s’il y avait suffisamment de soleil pour disputer le cinquième set — il n’y a pas d’éclairage artificiel à Roland-Garros — Murray, 7e tête de série, a complètement déclassé Monfils. Il a survolé la manche en 24minutes, remportant 24 des 31points alors que Monfils a semblé ne plus vouloir essayer.
 
Murray avait fait l’impasse sur le tournoi l’an dernier en raison d’une blessure au dos, mais il avait atteint les demi-finales en 2011, s’inclinant face à Nadal.
 
Monfils tentait quant à lui de devenir le premier Français à gagner le titre masculin depuis Yannick Noah en 1983.