Et une nouvelle place sur le podium pour Peter Sagan. Souvent deuxième sur les classiques, le Slovaque collectionne également les places d'honneur sur le Tour de France. Le leader de la Cannondale en est déjà à trois en sept étapes sur cette édition 2014, après avoir était devancé par Marcel Kittel à Harrogate et Londres, puis de justesse ce vendredi à Nancy par Matteo Trentin (Omega Pharma-Quick Step).
 

Pourtant, ce n'est pas faute d'avoir fait courir ses équipiers de la Cannondale qui ont consciencieusement travaillé durant plus de 200 km pour annihiler les efforts de l'échappée du jour, composée de six coureurs: Nicolas Edet (Cofidis), Alexandre Pichot (Europcar), Anthony Delaplace (Bretagne-Séché Environnement), Matthew Busche (Trek), Martin Elmiger (IAM) et Bartosz Huzarski (NetApp-Endura).
 

D'abord rescapés, les deux derniers finissent par être repris dans la côte de Maron, à une vingtaine de kilomètres de l'arrivée. Le moment choisi par Thomas Voeckler pour tenter le coup en solitaire. Mais le coureur d'Europcar est repris sans peine par le groupe des favoris, tout comme son coéquipier Cyril Gautier, quelques kilomètres plus loin dans la courte mais intense montée de la côte de Moufflers.
 

Chute pour Van Garderen et Talansky.
 

Grand favori de cette étape et sans doute le plus rapide au sein de ce groupe dépossédé des autres principaux sprinteurs (Kittel, Greipel...), Sagan s'échappe en compagnie de Greg Van Avermaet (BMC), mais les deux hommes sont repris dans le dernier kilomètre. Le maillot vert se replace mais a perdu une énergie précieuse et échoue sur la ligne à quelques centimètres du malin Matteo Trentin, auteur d'une deuxième victoire en deux ans sur la Grande Boucle après son succès de l'an dernier à Lyon. A noter la belle troisième place de Tony Gallopin (Lotto-Belisol).
 

De son côté, Peter Sagan reste bloqué à quatre succès (trois en 2012 et un en 2013). Sans surprise, le Slovaque de 24 ans devrait ramener pour la troisième fois consécutive le maillot vert à Paris, mais il doit aiguiser son sens tactique s'il veut augmenter son compteur de victoires sur la Grande Boucle et devenir le grand champion que son potentiel laisse entrevoir. Du côté des favoris, l'étape du jour n'a pas entraîné de grands bouleversements si ce n'est pour Tejay Van Garderen. Le leader américain de la BMC a perdu 1'03'' suite à une chute dans le final. Son compatriote de la Garmin-Sharp, Andrew Talansky, n'a pas perdu de temps, mais a bien, lui aussi, fini à terre à la suite d'un accrochage. Ce dernier, pas vraiment adepte des sprints, était fou furieux envers Simon Gerrans (5e) qu'il jugeait responsable de cette chute. L'arrivée dans les Vosges à Gerardmer samedi pourrait causer bien plus de dégâts.