De la créativité à l'état pur. Voilà ce qui arrive lorsqu'un règlement technique laisse la bride sur le cou aux ingénieurs. C'est en tout cas ce que démontre Nissan avec la GT-R Nismo dont 3 exemplaires seront engagés lors de l'édition 2015 des 24 Heures du Mans en juin prochain.
 

Conçue par le père de la Deltawing
 

En confiant la direction technique du projet à Ben Bowlby, le père de la déjà très étonnante Deltawing, le constructeur japonais montre qu'il ne souhaitait pas débarquer au Mans avec une copie d'Audi R18 ou de Porsche 919. Il a sans doute été exaucé au-delà de ses rêves les plus fous, car si, esthétiquement, la GT-R Nismo LM pourrait évoquer la première voiture de Batman ou plus près de nous la Panoz GTR1 de 1997 avec son moteur central avant, elle est en fait encore bien plus hétérodoxe sur le plan technique.
 

D'abord traction avant
 

Partant du constat que les pneus avant des LMP1 récentes n'étaient - selon lui - pas exploités à leur plein potentiel, Bowlby est reparti d'une feuille blanche pour obtenir une architecture encore jamais vue sur une voiture de course. Résultat, la GTR Nismo est animée par un V6 3 litres biturbo conçu par Cosworth et installé en position centrale avant. Le mouvement est d'abord transmis aux roues avant - chaussées de slicks de plus de 35 cm de large - via une boîte séquentielle 5 rapports et, seulement lorsque le besoin s'en fait sentir, aux roues arrière plus étroites (23 cm de large) via une transmission d'architecture particulièrement complexe afin de libérer l'espace pour deux imposants tunnels d'écoulement d'air débouchant à l'arrière de la voiture, au-dessus du diffuseur.
 

Système hybride développant jusqu'à 1 500 ch
 

Hybride, la GTR Nismo stocke l'énergie récupérée lors des décélérations non pas dans une batterie, mais dans un volant d'inertie situé sous les pieds du pilote, derrière le moteur. Autre originalité, ce volant n'est pas entraîné électriquement comme sur l'Audi R18 e-tron Quattro, mais mécaniquement via une transmission toroïdale à variation continue. Nissan estime que la puissance cumulée instantanée de cette chaîne de traction hybride se situe entre 1 250 et 1 500 ch. Rendez-vous en juin prochain au Mans pour observer l'affrontement de cette GT-R Nismo avec les références du championnat WEC que sont Audi Porsche et Toyota.

Regardez la GT-R Nismo LM en action: