"Serena se présente non seulement comme la meilleure joueuse de sa génération, mais aussi de l'histoire, et après les résultats qu'elle a enchaînés en 2015, elle est aujourd'hui l'une des athlètes les plus dominatrices en activité. (...) Elle mérite cette récompense pour ce qu'elle a accompli sur les courts et en dehors", a expliqué Paul Fichtenbaum, le rédacteur en chef du groupe Sports Illustrated.

Williams, âgée de 34 ans, a remporté en 2015 trois des quatre tournois du Grand Chelem, échouant dans sa quête du premier Grand Chelem du tennis féminin depuis 1988 en s'inclinant en demi-finale de l'US Open.

Elle compte désormais 21 titres majeurs à son palmarès, soit un de moins seulement que l'Allemande Steffi Graf.

Elle a également fait un retour très remarqué et très attendu en mars dernier à Indian Wells, tournoi qu'elle boycottait depuis 2001 après des incidents à caractère raciste visant sa famille.

La cadette des soeurs Williams a présenté dans un entretien au magazine à paraître mardi son retour dans le tournoi californien comme "le plus grand moment de (sa) carrière".

Williams succède au joueur de baseball Madison Gardner, distingué en 2014. Elle est la première joueuse de tennis en activité à recevoir ce trophée depuis Chris Evert en 1976 et la première femme récompensée depuis l'entraîneur de basket Pat Summitt en 2012.