Outre le départ d’Angleterre, prévu de longue date, cette 101e édition devrait proposer, comme à son habitude, un programme varié et costaud aux coureurs, avec une large place faite aux Pyrénées.

Le Nord après l'Angleterre

Du Tour de France 2014 on ne connaissait pour l’instant que le grand départ du Yorkshire et les trois premières étapes disputées sur le sol anglais: Leeds-Harrogate le 5 juillet (190 km), York-Sheffield le 6 (200 km) et Cambridge-Londres le 7 (170 km). Mais à l’approche de la date de la présentation du parcours, prévu le 23 octobre au palais des Congrès de Paris, on connaît désormais les grandes lignes de la suite du programme. Une pointe de déception pour l’organisateur, ASO, qui aurait aimé sans doute préserver un tant soit peu le suspense, mais difficile de cacher plus longtemps, notamment à la presse régionale, les détails d’une organisation qui demande plusieurs mois de préparation.
 

Hommage aux soldats de 14-18
 

Ainsi, après un passage outre-Manche, le peloton retrouvera l’Hexagone le 8 juillet avec une étape Le Touquet-Lille, selon La Voix du Nord. L’occasion notamment de présenter aux caméras du monde entier le Stade Pierre-Mauroy. Le lendemain, les spécialistes des classiques auront la joie de retrouver les pavés avec l’étape Ypres-Wallers. Une étape qui sera aussi l’occasion de rendre hommage aux combattants de la Première Guerre mondiale, dont ce sera le centenaire. Les deux jours suivants (10 et 11 juillet) devraient sourire aux sprinteurs avec une étape entre Lille et Reims, suivie d’une autre entre Epernay et Nancy, avec un crochet par Verdun, haut-lieu du conflit de 14-18, croit savoir le journal luxembourgeois Le Quotidien.
 

L'Est en long et en large
 

Evité en 2013, l’Est devrait être particulièrement à l’honneur avec plusieurs étapes programmées: Tomblaine-Gerardmer le 12 juillet, suivi d’un contre-la-montre à Mulhouse le 13 et d’une étape pour costauds entre Gerardmer et La Planche des Belles Filles, qui a déjà accueilli une arrivée en 2012, le 14. Les coureurs pourront alors observer un repos bien mérité à Besançon le 15, avant de repartir le lendemain en direction d’Oyonnax.
 

Les Pyrénées plus que les Alpes
 

Selon Le Progrès et Le Dauphiné, suivront ensuite Bourg-en-Bresse-Saint-Etienne le 17 et Saint-Etienne-Chamrousse le 18. Au lendemain de l’arrivée dans la station iséroise, place à la grande et seule étape alpestre de ce parcours entre Grenoble et Risoul. Bien loti l’an dernier avec notamment la double ascension de l’Alpe-d’Huez, le massif des Alpes sera moins servi cette année contrairement aux Pyrénées, que les coureurs attaqueront après une étape de transition entre Tallard et Nîmes et un deuxième jour de repos à Carcassonne.
 

40 ans après Poulidor
 

Le programme pyrénéen s’annonce en effet particulièrement copieux selon La République des Pyrénées avec pas moins de trois étapes de montagne: Carcassonne-Bagnères-de-Luchon, St Gaudens-Pla d'Adet à Saint-Lary-Soulan, pour fêter les 40 ans de la victoire mythique de Raymond Poulidor, et Pau-Cauterets. Il sera alors temps de remonter vers le Nord à travers la Dordogne notamment selon Sud Ouest, qui évoque une étape entre Maubourget et Bergerac, suivi d’un contre-la-montre entre Bergerac et Périgueux, qui donnera l’occasion de se rappeler du Tour de France 1994 et de la démonstration de puissance de Miguel Indurain lors d’un chrono tracé entre les deux villes. La boucle sera bouclée à Paris le 27 juillet.