C’est dans le cadre du magnifique théâtre plein air de Gabès, unique oasis côtière au monde que la Tunisie nous donne rendez-vous samedi 22 août pour la nuit des gladiateurs des temps modernes,  à l’occasion de  la première édition du festival international des arts martiaux.
 
Gabès la « battante », carrefour économique incontournable entre terre et mer,  d’où transitent depuis des siècles navires et caravanes, se mue ainsi en arène sportive pour le plus grand plaisir de tous. Un vent nouveau soufflera, que l’on doit notamment  à Azdine Ben Yacoub (association Carthago), initiateur par ailleurs d’épreuves sportives majeures en Tunisie, et qui entend faire de ce rendez-vous, un hymne à la tolérance, à l’amitié et à la fraternité entre les peuples.
 
Et dans cet état d'esprit, rien n’est laissé au hasard à l’image de ce spectacle sons et lumières (digne de Jean-Michel Jarre nous dit-on) qui clôturera les festivités. Côté compétition, outre les fédérations tunisiennes hôtes de l’évènement, sont confirmées plusieurs fédérations étrangères (France, Angleterre, Irlande, Belgique,  de Taekwondo, Kick-Boxing, Full -Contact, boxe Thaï, Karaté et Kyokushinkaï qui dépêcheront sur place leurs meilleurs champions.
 
Quant au programme définitif  … patience jusqu’au vendredi 31 juillet. Les organisateurs, l’association « Pour toi Gabès », la Foire Internationale de Gabès, l’association Carthago, promettent de tout nous dévoiler lors d’une conférence de presse organisée à l’hôtel Africa (Tunis).
 
* Sous l’égide de la Fédération Tunisienne de Kick, Thaï boxing, Savate et D.A., en présence de son Président, Taher Herzi, et de son D.T.N. Imed Mathlouthi,
* en présence des Présidents des Fédérations Tunisiennes, de Kung Fu, Adel Zahra,  de Taekwondo, Ahmed Gaaloul, de Kyokushinkaï, Sadok Kouka,
conscients des grandes valeurs éducatives et citoyennes, et du pouvoir d’attraction du sport et de la culture, les officiels et notables locaux font bloc avec les  organisateurs  pour faire rayonner cette première manifestation tenue sous le patronage du  Gouverneur de la région de Gabès, de la Municipalité, et des Commissariats Régionaux au Sport, au Tourisme et à la Culture.
Le jour « J », les Ministres des Sports et du Tourisme devraient faire le déplacement depuis Tunis !
 
Ainsi, la Tunisie, largement déstabilisée cette année par une vague d’attentats (Bardo, Sousse…) sans précédents, entend faire front commun au terrorisme. Ironie de l’histoire, c’est à quelques kms de Gabès (à Mareth précisément), il y a soixante-douze ans (bataille de Tunisie, mars 1943),  que la barbarie nazie était stoppée nette et neutralisée inexorablement…Gabès, l'oasis  de paix et de tolérance, éternellement fatale à ses ennemis ?
 
La Tunisie demeurera la terre du vivre ensemble.