La Véloscénie, de Paris au Mont-Saint-Michel, La Véloroute du littoral, le long des côtes normandes, l'Avenue verte London-Paris, à travers la Seine-Maritime et l'Eure... Avec pas moins de 7 itinéraires, la Normandie est quadrillée par les pistes cyclables et autres voies vertes. Si l'atout vélo est désormais le nouvel argument touristique des régions et des départements, la Normandie entend se placer sur la carte de France des circuits pour cyclotouristes.

Dernier arrivé sur la liste et inauguré à la veille de l'été, le nouvel itinéraire, baptisé « La Vélo Francette », permet de relier Ouistreham (Calvados) à La Rochelle (Charente-Maritime). Sur plus de 600 km, il traverse 7 départements et 3 régions. Rien que pour le tronçon à travers le Calvados, les aménagements s'élèvent à 10 millions d'euros.

Forte valeur ajoutée

Sans atteindre encore la notoriété de La Loire à vélo (800.000 cyclistes en 2015, en hausse de 8 %), la Normandie et ses cinq départements accueillent cette clientèle en constante augmentation. « C'est une filière prioritaire depuis 2009 et à forte valeur ajoutée. Le touriste à vélo dépense en moyenne 70 euros par jour (120 euros pour un touriste étranger), alors qu'un touriste classique va dépenser 55 euros », souligne Jennifer Chicoyneau de Lavalette, du service tourisme de la région Normandie, chargée de piloter et de coordonner les actions sur son vaste territoire, associé au Comité régional du tourisme (CRT) de Normandie pour la promotion de la destination.

Chaque département normand y va ainsi de son plan vélo, avec plus ou moins de rapidité et d'investissements. La Manche, qui vient d'adopter son nouveau document pour la période 2016-2021, propose déjà un réseau de 454 km d'infrastructures dédiées aux circulations douces et aux routes partagées peu circulées. « Nous avons saisi toutes les opportunités de réhabilitation des anciennes voies ferrées et chemin de halage pour les transformer en voies vertes et offrir des conditions de circulation sécurisées », explique Philippe Bas, le président du conseil départemental. Dans le Calvados voisin, 16 millions d'euros ont déjà été consacrés à différents aménagements depuis 2004. A son terme, le plan vélo comptera 700 km de tracés pour un total cumulé de 32 millions d'euros.

Des circuits européens

Aidé aussi par différents circuits européens qui empruntent la Normandie (et qui apportent leur part de financement), comme La Véloroute du littoral sur le parcours de l'EuroVelo 4 (de Kiev à Roscoff), le boom du vélo se constate partout en Normandie. Avec 3 itinéraires qui le traversent, le département de la Manche se place ainsi parmi les tout premiers à l'échelle nationale, enregistrant une fréquentation annuelle en hausse, de 5 % à 15 % selon les circuits.

Déjà, plus de 230 établissements (campings, gîtes, loueurs de vélos ou office de tourisme) sont reconnus et labellisés « Accueil vélo ». De son côté, Brittany Ferries, la compagnie française transmanche qui dessert notamment plusieurs ports normands, voit, elle aussi, le nombre de ses passagers cyclistes venant de Grande-Bretagne augmenter de 30 % sur ses lignes ces quatre dernières années.

L'Observatoire national des véloroutes et voies vertes, lancé par le réseau des Départements et régions cyclables (DRC), montre une croissance de la fréquentation de près de 14 % entre 2013 et 2015 à travers la France pour un chiffre d'affaires estimé à 2 milliards d'euros par an. De telles données font réfléchir les acteurs privés. A eux d'apporter, le long des itinéraires, les multiples services (de l'hébergement adapté à la réparation) très demandés par les nouveaux adeptes du deux-roues.