L'Arabie saoudite a annoncé samedi 7 nouveaux décès dus au coronavirus MERS, portant à 139 le nombre de victimes du virus dans le royaume, alors que l'Organisation mondiale de la Santé (OMS) a convoqué mardi à Genève une réunion d'urgence.

Dans son dernier bilan établi vendredi en milieu de journée et publié sur son site internet, le ministère de la Santé a précisé que trois hommes de 94, 51 ans et 42 ans étaient décédés dans la région de Jeddah (ouest).

Dans son dernier bilan établi samedi après-midi, le ministère de la Santé a fait état de la mort de six personnes touchées par le MERS -trois jeunes femmes de 22, 26 et 35 ans décédées à Ryad, une femme de 68 ans et un homme de 78 ans à Médine (ouest) et un septuagénaire mort à Jeddah, la capitale économique.

Le ministère recense au total 480 cas d'infections par le coronavirus MERS depuis l'apparition de la maladie en Arabie saoudite en 2012. Depuis le début mai, 32 personnes sont décédées de la maladie.

Infections en Arabie saoudite, Jordanie, Egypte, Liban et Etats-Unis

A Genève, l'OMS a convoqué pour mardi une réunion de son comité d'urgence sur le coronavirus MERS.

"Une augmentation de nombre de cas dans différents pays a soulevé des questions", a déclaré vendredi un porte-parole de l'OMS, Tarik Jasarevic, rappelant que le comité d'urgence avait tenu, depuis l'apparition de la crise, quatre réunions, dont la dernière en décembre. Tarik Jasarevic a toutefois indiqué ne pas savoir quelles décisions pourraient être éventuellement prises.

Alors que l'Arabie saoudite est le pays le plus touché par le coronavirus, des cas d'infection ont été recensés récemment dans plusieurs pays, dont la Jordanie, l'Egypte, le Liban ou encore les Etats-Unis, mais la majorité des personnes touchées avaient voyagé ou travaillé en Arabie saoudite récemment.

Coronavirus MERS: 496 cas confirmés dans le monde, aucun traitement préventif

Selon le dernier bilan de l'OMS publié mercredi, depuis septembre 2012, 496 cas ont été confirmés dans le monde. Le coronavirus MERS est considéré comme un cousin, plus mortel mais moins contagieux, du virus responsable du Syndrome respiratoire aigu sévère (SRAS), qui avait fait près de 800 morts dans le monde en 2003.

Comme lui, il provoque une infection des poumons, et les personnes touchées souffrent de fièvre, de toux et de difficultés respiratoires. A la différence du SRAS, il génère aussi une défaillance rénale.

Il n'existe pour l'heure aucun traitement préventif contre le coronavirus MERS.