Son occasion manquée dans le récent choc au sommet de la Liga aurait pu faire basculer le Clasico samedi dernier. Au lieu de quoi le Barça a cédé dans les grandes largeurs (1-3) sur la pelouse de Santiago-Bernabeu, concédant son premier revers et avec ses premiers buts de la saison en championnat, pour permettre au Real Madrid de revenir à un petit point du leader catalan.
 

Quatre jours plus tard et la performance très décevante de Leo Messi dans ce match continue d'alimenter les débats de l'autre côté des Pyrénées. Alors que Cristiano Ronaldo a inscrit à cette occasion son seizième but de la saison, soit tout simplement en neuf journées près de 50 % du rendement d'une attaque merengue toute feu toute flamme (33 buts), les performances de la star barcelonaise posent question. Moins décisif face au but avec seulement sept réalisations à son actif, Messi sait aussi se faire plus collectif avec sept passes décisives au compteur.
 

Capello aussi s'interroge...
 

Mais pour l'ancien attaquant argentin et ex-Directeur sportif du Real Madrid, Jorge Valdano, interrogé sur les ondes de Radio Marca, il est clair, si l'on se réfère à ses dernières prestations, que "Messi a perdu cette capacité de déséquilibre dans les derniers mètres, qui a tant de fois permis au Barça de trouver la solution".

Valdano qui ne cache pas non plus son étonnement quant au nouveau positionnement d'un Messi, plus éloigné de la zone de but, dans le nouveau système mis en place par Luis Enrique. "Rarement, j'ai vu un joueur de 27 ans changer de position d'une saison à une autre, surtout en tenant compte que Messi avait un poids terrible non seulement en tant que joueur, mais aussi comme buteur", déclare-t-il, forcément prompt eu égard à son passée d'ancien joueur et dirigeant du Real à semer le trouble, sinon le doute, dans les rangs barcelonais.
 

Autre observateur avisé de l'actualité de la Liga en tant qu'ancien entraîneur du Real Madrid, Fabio Capello, interrogé par le quotidien catalan Sport, s'il fait de son ancienne équipe la favorite à sa propre succession, place le Barça parmi les potentiels "quatre demi-finalistes" de la Ligue des champions, "mais son rendement dépendra beaucoup de comment Luis Enrique gèrera ses trois attaquants (Neymar, Suarez et Messi)." Et d'ajouter ce commentaire sur l'inévitable duel entre Madrilènes et Barcelonais: "En ce moment, il y a une différence entre les deux équipes parce que le Real Madrid a plus d'équilibre sur le terrain. Au Barça, il en manque." Pour le technicien italien, Neymar, Suarez et Messi "peuvent être compatibles, mais cela dépend beaucoup d'où l'on place Messi. Il doit jouer plus près du but pour rester plus frais."  Luis Enrique sera-t-il sensible à ses commentaires avisés ?