Les ultimes milles de la quatrième étape de la Solitaire du Figaro-Éric Bompard Cachemire auront été brûlants pour Macaire, Dalin et Éliès.
 

Sauf coup de théâtre quelque peu improbable, genre un Johnny Dieppe venant pirater la course, trois hommes devraient ce jeudi matin s’écharper pour la victoire finale de cette Solitaire du Figaro-Éric Bompard Cachemire. Une fin d’épreuve dont le scénariste méritera sans nul doute les insignes du Mérite maritime. Après avoir navigué le long des côtes anglaises pendant deux jours et demi depuis Torbay, en passant par le nord des Cornouailles, les 38 concurrents encore en lice ont enroulé mercredi matin la dernière bouée à l’accent British. Owers, fanal pour tous de la traversée de la Manche en direction de la bouée d’entrée du chenal d’Antifer, dernier virage avant Dieppe. Et cette marque en terres d’Albion révélait en effet tout le suspense de cette ultime galopade effrénée contre le temps.
 

Pointant en deuxième position derrière Adrien Hardy (Agir Recouvrement), Xavier Macaire (Skipper Hérault) devançait Charlie Dalin (Skipper Macif 2015) de 47 minutes et Yann Éliès (Groupe Quéguiner-Leucémie Espoir) de 53 minutes. Les trois hommes leaders du classement général se voyaient alors virtuellement en une poignée de minutes pour s’offrir la meilleure place du podium. Éliès conservant 240 secondes d’avance pour sauver ses espoirs de troisième trophée sur son épreuve préférée. Les derniers milles s’annonçaient donc de haute volée.

Avec les rails des cargos à traverser
 

Vers 14 h 30, le vent devenait une nouvelle fois insaisissable. Nouvelle pause. À neuf milles d’Antifer, les figaristes pensaient tous dérouiller. Mais la machine à brasser de l’air offrait une nouvelle bouffée aux pénitents. Spi gonflé de travers, la navigation de guingois vers la Normandie pouvait reprendre. Les écarts se resserrant. Xavier Macaire se voyait donc une nouvelle fois avec des crocs mordants à l’arrière de son bas de ciré comme deux jours auparavant : «Je suis passé à Owers loin devant Charlie et Yann mais là, ça ne fait que mollir par-devant. Mon avance a fondu et ne semble plus me permettre de grappiller du temps au général. Le principal est maintenant pour moi de naviguer intelligemment et on verra tout ça à l’arrivée.»
 

La remontée vers la Côte d’Albâtre s’annonçait une escalade, façon mur de glace. «Il va falloir faire les bons choix. Trouver les priorités. S’abriter des courants à la côte mais avec moins de vent le long des falaises ou privilégier le vent plus important au large mais avec un jus plus embêtant. Un vrai dilemme», expliquait le Montpelliérain. Philosophe quant à la situation, il prenait le temps de plaisanter : «Il fait beau, on profite du soleil et de l’anticyclone. C’est à la fois un cadeau et une galère aussi. Avec le peu de vent que nous avons, je ne suis pas très optimiste sur notre progression. Les réserves de nourriture commencent à diminuer et les bonnes choses sont parties depuis longtemps mais je pense qu’il me reste de quoi tenir jusqu’à la fin de l’étape.»
 

Le bulletin de Météo Consult lu par VHF à 16 h 30 confirmait les angoisses de tous alors qu’il restait encore 50 milles à avaler. Éole allait être aux abonnés absents de longues heures de nuit blanche. Adrien Hardy, vainqueur à Dieppe il y a deux saisons, avait du mal à s’exprimer alors qu’il espérait malgré tout s’offrir cette ultime étape après une Solitaire plus qu’en demi-teinte : «Je commence à être terriblement fatigué. Difficile de rester à la barre sous le cagnard. Il faut boire beaucoup. Et maintenant la ligne d’arrivée est peut-être dans dix ou même vingt heures. Je ne sais pas.» Qui sera le grand vainqueur de cette édition de cette Solitaire 2015 de toute beauté ? Réponse ce jeudi matin dans la marmite dieppoise.
 

Classement mercredi à 17 heures :
 

1. Hardy (Agir Recouvrement) à 50 milles de l’arrivée ; 2. Macaire (Skipper Hérault) à 0,18 m. ; 3. Biarnès (Guyot Environnement) à 1,47 ; 4. Dutreux (Team Vendée) à 1,93 ; 5. Dalin (Skipper Macif 2015) à 2,35 ; 6. Richomme (Skipper Macif 2014) à 2,83 ; 7. Éliès (Groupe Quéguiner-Leucémie Espoir) à 2,95…