Cette grande personnalité veut connaître le duo qui l’a tant fait rire, auquel elle doit tant de bonheur. Stan et Olivier en sont troublés, ils sont même séduits car cette amie imprévue ne manque pas de charme. Ils répondent à ses questions, veulent lui plaire et se chamaillent à nouveau, mais d’une autre façon. Ils jouent leur passé et leur avenir. Quand la jeune femme s’en ira, les épées de Damoclès qui s’appellent, l’âge, le temps et les lois du shobiz ne se seront pas retirées mais les maîtres du burlesque auront retrouvé leur confiance et leur amitié ; ils entrent, sans s’en rendre compte, dans ce qu’il faut bien appeler l’Histoire et même l’éternité.
 

Après la merveille de Hitch consacrée à Hitchcock et Truffaut, Riou et Boulan nous offrent une autre merveille, qui est un hommage à un autre cinéma et utilise un langage plus fantaisiste. Mais c’est aussi un travail de références, de pastiche, de citations. Citations gestuelles puisque les acteurs doivent être Laurel et Hardy ! Joe Sheridan et Ken Starcevic y parviennent admirablement. Sheridan est merveilleuement Hardy tel qu’il est dans nos mémoires : rond, gaffeur, vaniteux. L’acteur en retrouve l’autoritarisme ridicule, les mines satisfaites et son attitude de Goliath voulant dominer David. Et il a la souplesse dansante des rondeurs qui savent être aériennes. Ken Starcevic, de son côté, est un Stan marqué par l’âge. Il n’a plus le visage lisse du Laurel du cinéma, il a des rides et ne dissimule pas une certaine inquiétude. Il est poignant, sans pour autant changer son rôle de souffre-douleur ahuri auquel Hardy donne tort et la vie raison. C’est Laurel tel qu’il était et tel que la vie l’a transformée. Harriet Collings, venue de Londres pour interpréter ce troisième rôle, additionne beauté, malice, vitesse pour composer un personnage dont elle traduit avec ironie et tendresse, dans un style infiniment délicat, les images traditionnelles et la dimension légendaire. Ce trio joue et danse même en parfaite symbiose.
 

Boulan et Riou écrivent-ils comme jouaient Laurel et Hardy devant la caméra, en se disputant comme chien et chat ? Sans doute, non ! Leur cinéphilie joyeuse, qui marche au gag et au flair, leur a donné l’idée d’engager comme metteur en scène un cinéaste, Luc Béraud. Celui-ci a donné au texte une animation, une vie, des tempi savamment dosés, dans le rythme difficile et foudroyant du slapstick. La mise en scène est si bien faite qu’on s’en souvient en noir et blanc, alors que ce film théâtral est en couleur. Ça, c’est du cinéma ! Ça, c’est du théâtre !

Les Joyeux de la couronne de Stéphane Boulan et Alain Riou, mise en scène de Luc Béraud, décor de Valérie Grall, lumière de Pascal Sautelet, costumes de Pascaline Suty, chorégraphie de Sophie Mayer, avec Joe Sheridan, Ken Starcevic, Harriet Collings.