L’œuvre de Stephen Johnston nous invite à poser un regard neuf sur notre environnement quotidien. Tracteurs-transats ou caddies tout-confort, seaux-masques, globes et lunettes mouches : autant d’objets qui peuplent ses peintures et viennent parer les mystérieuses et solitaires figures qui s’y trouvent. En s’attachant à l’histoire de chacun des objets qu’il décide de représenter, Stephen Johnston joue à juxtaposer au sein de ses compositions éclectiques des sortes de "micro-imaginaires" toujours plus surprenants.

Originaire de la campagne irlandaise (Co.Down), ce jeune homme à l’humour fin et décalé trouve son inspiration dans les paysages marins de sa contrée natale, mais aussi et surtout dans la poésie de son quotidien : personnes, nature, œuvres, fictions, objets… S’il cite comme peintres référents des figures de la scène contemporaine telles que Michael Borremans, ou Denis Peterson, Stephen Johnston admire absolument l’œuvre de nombreux maîtres plus anciens, parmi eux Rembrandt, Turner et Magritte.

Usant de ce qu’il définit comme "le pouvoir" même de la peinture, il explore avec énergie et subtilité les relations entre l’humain, son identité et l’évolution des cultures. Il dit adopter cette attitude : "peindre ce qu’il voit au moment du temps où il le voit".

Récompensé par de nombreux prix, dont le Diageo Award: Emerging Artist Award (2010) et le TOWRY Award for Best from Northern Ireland (2012), le travail de Stephen Johnston a été montré dans de nombreuses expositions, en solo et de groupe,