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Le nom complet de naissance de Picasso est Pablo Diego José Francisco de Paula Juan Nepomuceno María de los Remedios Cipriano de la Santísima Trinidad Martyr Patricio Clito Ruíz y Picasso.

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 Selon sa mère, le premier mot prononcé par Picasso fut « piz », de « lapiz » signifiant « crayon » en espagnol.
 

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Il signe ses premières œuvres  Ruiz-Picasso  avant d’opter pour P.R-Picasso puis définitivement pour le patronyme de sa mère Picasso.

 
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Il a 7 ans lorsqu’il peint sa première toile, « Le Petit Picador Jaune », dont il refusera tout au long de sa vie de se séparer.
 

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Extrêmement prolixe, Picasso a produit près de 50 000 œuvres au cours de sa vie – tableaux, sculptures, céramiques, dessins, estampes, tapisseries, gravures, etc. Le Musée National Picasso comporte lui 300 peintures et 300 sculptures sur un total de 5 000 œuvres dite de la Dation reçue des héritiers de l’artiste en règlement des droits de succession à l’État.
 

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On a souvent demandé à Picasso de régler ses additions à l’aide d’un dessin. On lui prête d’avoir refusé de signer un jour un dessin en disant « j’achète un repas, pas le restaurant ».
 

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En passant certains tableaux aux rayons X, des scientifiques ont découvert des dessins cachés sous les coups de pinceau. Personne ne sait si c’était pour par manque de moyens ou par insatisfaction que Picasso peignait par-dessus des œuvres existantes mais il est certain qu’au début de sa carrière à Montmartre, il fut contraint de brûler des œuvres pour se chauffer.
 

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Picasso adorait la poésie. Entre 1935 et 1959, il a rédigé plus de 300 poèmes mais aussi une seule pièce de théâtre, « Le désir attrapé par la queue ».
 

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Sa période bleue (1901-1904) a été influencée par le suicide de son ami Carlos Casagemas et par la tristesse et le dénuement de son entourage.
 

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Sa période rose (1904- 1906), marquée par la joie et les sentiments amoureux, démarre avec la rencontre de sa première compagne Fernande Olivier et par l’influence du monde du cirque qu’il fréquente au Cirque Médrano à Paris.

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L’Américaine Gertrude Stein a beaucoup soutenu le peintre, lui achetant de nombreuses toiles à ses débuts. Elle est connue pour son portrait réalisé en 1905 par Picasso qui nécessita 90 séances de poses et qui une fois achevé lui fut offert. Elle lui dit ne pas se reconnaître. Il lui répond : « vous lui ressemblerez ».

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En 1911, Picasso fut accusé de complicité dans le vol de la Joconde au Musée du Louvre, après avoir déclaré « Les bons artistes copient, les grands artistes volent ! »
 

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Picasso fut le premier artiste à exposer une œuvre au Louvre de son vivant. L’exposition de 1971 a honoré son 90ème anniversaire.
 

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 Plus de 1000 œuvres du peintre manquent à l’appel et sont considérées comme volées ou disparues.
 

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Quand on interrogea Picasso sur son talent exceptionnel, il répondra « Quand j’étais enfant, je dessinais comme Raphaël mais il m’a fallu toute une vie pour apprendre à dessiner comme un enfant. »

Arte consacre une journée spéciale Picasso le dimanche 26 octobre avec la diffusion de 4 documentaires inédits. Le point d’orgue sera Picasso, l’inventaire d’une vie (110’) diffusé à 20h 45. Olivier Widmaier Picasso en est le co-auteur avec le réalisateur Hugues Nancy. C’est l’histoire de la succession de l’artiste, découverte des dizaines de milliers d’œuvres qu’il avait conservées, qui a donné lieu à la dation remise à l’État qui a permis la création du Musée Picasso à l’hôtel Salé, en 1985.