Concrètement, être seul signifie ne pas avoir de relations sociales au sein des cinq réseaux de sociabilité (professionnel, familial, amical, affinitaire et voisinage). Cinq millions de Français sont concernés par cette situation et un sur trois ne connaît qu'un seul réseau social. Concernant ce dernier point, les personnes âgées ne sont pas les seules touchées, les Français âgés de moins de 40 ans sont également affectées.

Car malgré la multiplication des moyens de communication, qu'affectionnent les plus jeunes, ce sont bien eux qui sont de plus en plus nombreux à connaître la solitude : 7% aujourd'hui contre 3% en 2010. "Les réseaux sociaux virtuels ne sont pas une compensation au manque de liens sociaux : 80% des personnes en situation de solitude objective ne les fréquentent pas", explique l'étude.

Les seniors restent toujours très concernés par la solitude. Et le cas s'aggrave, puisqu'ils étaient 16% en 2010 contre 27% en 2014.

Cette étude de l'institut TMO Régions pour la Fondation de France a été conduite selon la méthode des quotas, par téléphone auprès de 4.007 personnes âgés de 18 ans et plus, entre le 8 janvier et le 4 février 2014.