Au potager.
 

• Semez les salades d'hiver. Avec le temps gris et pluvieux que Météo Consult nous promet pour le week-end, hormis sur le pourtour méditerranéen, ce début d'été n'est guère réjouissant. Autant profiter de cette ambiance morose, qui évoque plus la Toussaint que la Saint-Jean, pour préparer, dès maintenant, les récoltes de l'automne et de l'hiver. Après les carottes, la semaine dernière, il est temps, en effet, de «s'occuper» de ces délicieuses chicorées (scaroles et frisées) ou de ces laitues, comme la Val d'Orge, la Merveille d'hiver ou la Passion brune, que vous pourrez déguster jusqu'à Noël dans la moitié nord (à condition de les cultiver sous tunnel plastique) et au-delà dans les régions plus méridionales.
 

Les scaroles Géante maraîchère, Alma ou Torino, ainsi que la Cornet de Bordeaux ou d'Anjou sont particulièrement adaptées aux semis de juillet de même que les frisées Fine de Louviers ou Wallonne, cette dernière ayant l'avantage de bien résister au froid.
 

De culture facile, les salades se sèment sur un sol meuble et frais préalablement enrichi de compost bien décomposé ou de guano, un engrais organique riche en azote dont elles raffolent. Si vous avez des poules, n'hésitez pas à mélanger quelques fientes séchées à la terre: l'effet «booster» est remarquable.
 

Préférez, à cette période de l'année, le semis plutôt que le repiquage de plants car la reprise de ces derniers peut être compromise en cas de fortes chaleur. Après la levée, lorsque vos jeunes salades auront atteint le stade 4 à 5 feuilles, vous devrez éclaircir le rang pour n'en laisser qu'une tous les 30 centimètres. Vous pourrez alors soit repiquer une partie du «surplus» en sélectionnant les plus beaux sujets, soit manger ces jeunes pousses en salade: un régal.
 

Binez pour éviter la concurrence des mauvaises herbes et paillez pour garder l'humidité du sol et réduire la fréquence des arrosages. Si vous habitez dans la moitié nord du pays, il est recommandé de réaliser vos semis avant la fin du mois. Dans le Sud et sur le littoral atlantique, la douceur du climat vous donne plus de lattitude. Chicorées et laitues étant très sensibles au manque d'eau, pensez à les arroser régulièrement pour garantir une croissance optimale et éviter qu'elles montent rapidement à graine. Au besoin couvrez les avec des cagettes pour les protéger contre les brûlures du soleil. Qui finira bien par briller....
 

• «Habillez» les poireaux pour l'hiver.
 

Il n'y a pas que les salades qui se mangent en vinaigrette. Pour disposer de poireaux bien blancs et charnus à la sortie de l'hiver, il faut les installer dès maintenant dans un sol profond et riche. Veillez toutefois à ne pas incorporer de fumier frais ou mal décomposé pour éviter les risques de maladies ou de pourriture. Avant de les planter à raison d'un pied tous les 20 cm sur des rangs distants de 30 à 40 cm, vous devrez «habiller» les jeunes poireaux que vous avez semés au printemps ou achetés en jardinerie. L'opération consiste, en fait, à couper la moitié des feuilles et à ne laisser que un à deux centimètres de racines, pour assurer une meilleure reprise. Plantez-les dans un sillon d'une dizaine de centimètres de profondeur environ que vous reboucherez lors du premier binage, puis vous les butterez par la suite sur 10 à 20 cm de haut afin d'obtenir de beaux fûts bien blancs. Installez un voile anti-insectes pour empêcher les attaques de mouches mineuses.
 

Dans vos massifs
 

• Semez les bisannuelles. Pensées, myosotis, giroflées, digitales, monnaies du pape, campanules, pâquerettes et bien d'autres plantes encore ont la particularité de se développer à cheval sur deux années. D'où leur nom. À partir de l'été, elle constituent leur appareil végétatif (racines, feuilles disposées le plus souvent en rosette) avant d'entrer en dormance à l'arrivée des premiers froids. Au printemps elles renaissent, fleurissent, dispersent leur graines et meurent. Grandeur et décadence...
 

Plus surprenant encore: la plupart de ces belles ont besoin de froid pour fleurir. Ce processus, appelé vernalisation, concerne également de nombreuses espèces légumières comme la carotte, le persil, le céleri, les choux ou la betterave. Mais dans ce cas le jardinier fait, à l'inverse, tout pour se prémunir contre la floraison, synonyme de montée à graine, en récoltant avant l'arrivée du froid ou en évitant de semer trop tôt au printemps.
 

Concrètement les semis de bisannuelles s'effectuent à partir de fin juin-début juillet dans des coffres en bois ou des jardinières en terre cuite placés à l'ombre et en plein air. Quatre à six semaines plus tard, les plants les plus beaux sont mis en godet avant d'être installés en pleine terre courant octobre.
 

• Pensez à arrosez vos pivoines. Ce n'est pas parce que leurs somptueuses fleurs ne sont plus qu'un lointain souvenir qu'il faut laisser vos pivoines (Pæonia lactiflora) dépérir. L'été est en effet la saison où ces plantes originaires de Chine, reconstituent leur réserves. Lesquelles leur permettront de fleurir à nouveau au printemps prochain. Si le temps est aujourd'hui humide et maussade, soyez vigilant en cas de coup de chaud ou canicule.