Les chercheurs ont demandé à un groupe de 146 personnes de classer par ordre de préférence l'odeur personnelle de plusieurs inconnus, orientés soit vers la gauche, soit vers la droite du spectre politique.

Les participants ne voyaient pas les personnes dont ils évaluaient l'odeur. Pourtant, les résultats indiquent que ceux dont l'odeur personnelle leur plaisait le plus étaient du même bord politique qu'eux.

"Les sujets étudiés étaient incapables de prédire l'idéologie politique des autres en fonction de l'odeur qu'ils dégageaient, mais ils étaient davantage attirés par l'odeur de ceux qui partageaient leur orientation politique", explique Rose McDermott, l'auteure principale de l'étude. "Je pense donc que l'odeur transmet des informations importantes concernant une idéologie politique compatible, ce qui conduit ensuite à une attirance inconsciente, entre autres facteurs."

La théorie selon laquelle l'odeur personnelle joue un rôle dans l'attirance que deux personnes ressentent l'une pour l'autre a donné naissance au phénomène "Phéromones Party", des soirées où les célibataires reniflent une multitude de tee-shirts dans l'espoir de rencontrer leur futur partenaire après avoir senti son odeur.

L'étude a été publiée dans la revue American Journal of Political Science.