Près d'un demi-million de nouveaux cas de cancers par an dans le monde chez les adultes peuvent être attribués au surpoids et à l'obésité, selon une étude publiée jeudi dans la revue médicale spécialisée The Lancet Oncology, qui montre que les femmes sont plus impactées que les hommes.

L'étude conduite par le Centre international de recherche sur le cancer conclut que le surpoids et l'obésité sont devenus un risque majeur, responsables de 3,6% des cas, soit environ 481.000 cancers sur l'ensemble des nouveaux cas chez les adultes. Cette analyse s'appuie notamment sur une base de données Globocan qui comprend l'incidence et la mortalité par cancer de 184 pays en 2012.
 

Les Occidentales très impactées

Les pays riches sont les plus touchés avec près des deux tiers (64%) des nouveaux cas de cancers associés à l'obésité enregistrés en Amérique du Nord (111.000 cas) et en Europe. L'Afrique subsaharienne est la région qui contribue le moins à ce bilan, avec 7.300 cancers. Au sein de l'Europe, l'est du continent est particulièrement touché, avec 65.000 cancers.

L'étude montre également que cette relation entre cancer et obésité touche plus les femmes que les hommes, en grande partie à cause des cancers de l'endomètre (muqueuse de l'utérus) et des cancers du sein après la ménopause. Ainsi, chez les hommes, l'excès de poids est responsable de 1,9% (136.000) des nouveaux cas de cancers en 2012 contre 5,4% (345.000) chez les femmes.
 

Un quart de ces cancers aurait pu être évité

Les cancers de l'endomètre (muqueuse utérine), du colon, et du sein après la ménopause représente près des trois quarts (73%) de l'ensemble des nouveaux cas de cancers annuels liés à l'obésité chez les femmes. Tandis que chez les hommes, les cancers des reins et du colon comptent pour les deux tiers (66%). Un rapport publié au début du mois de novembre montre d'ailleurs qu'aux Etats-Unis, les cancers du colon sont en baisse chez les plus de 50 ans, mais en hausse chez les Américains âgés de 20 à 49 ans.

Conclusion de cette étude: un quart des cancers attribuables au surpoids et à l'obésité dans le monde - soit plus de 100.000 cas - aurait pu être évité si les populations concernées avaient conservé leur poids moyen d'il y a 30 ans, d'après les auteurs. Selon l'OMS, le nombre de cas d'obésité a doublé depuis 1980. Le surpoids concerne 1,4 milliard de personnes de 20 ans et plus, parmi lesquelles plus de 200 millions d'hommes et près 300 millions de femmes sont obèses.
 

Comment savoir si l'on est en surpoids?

L'excès de poids est défini en fonction d'un indice de masse corporel élevé: le surpoids correspond à un IMC de 25 ou plus et l'obésité à un IMC égal ou supérieur à 30. Pour calculer son IMC, il faut diviser son poids par sa taille au carré.
 

 Ainsi, une femme mesurant 1m64 et pesant 63 kg aura un IMC de 63/(1,64x1,64) = 23,4, ce qui correspond à un poids normal.
 

Si votre IMC est égal ou supérieur à 25, n'hésitez pas à en parler avec votre médecin.