La première plante à fleur, ou angiosperme, pourrait avoir fait son apparition il y a 130 millions d'années dans le nord de l'Espagne. Des chercheurs français ont en effet formellement identifié la plante Montsechia, dont les plus vieux fossiles connus abondent dans la formation géologique de calcaires du Montsec, comme appartenant à cette grande famille (à opposer aux fougères ou aux conifères, par exemple).

«Cela fait plus de 100 ans que l'on connaissait cette plante, détaille Bernard Gomez, paléobotaniste au laboratoire de géologie de Lyon-Terre, planètes, environnement (CNRS, université Claude- Bernard, ENS Lyon) qui a publié ces travaux la semaine dernière dans lesComptes rendus de l'Académie américaine des sciences (PNAS). Elle avait d'abord été découverte au Montsec, dans les Pyrénées, en 1898, avant qu'on ne la retrouve dans la formation plus récente ...