Volkswagen Polo R WRC,Citroën D3 Racing, Peugeot 208 GTI, Renault Clio RS, Mini John Cooper Works et Seat Ibiza Cupra, les petites bombes ne manquent pas sur le marché. Née à la fin des années 70, la formule, somme toute assez simple, reste d'actualité. Il suffit de prendre une voiture de taille modeste, d'installer sous son capot une mécanique brillante, d'améliorer le châssis, d'ajouter quelques accessoires typés sport (jantes et becquets, par exemple), et vous obtenez une voiture correspondant au standard GTI. Trois lettres magiques auxquelles Audi succombe à son tour, même si le patronyme de sa «bombinette» ne se résume qu'à un simple S: signature de sa gamme sportive.
 

Avec cette petite survitaminée, le constructeur d'Ingolstadt a placé la barre assez haut. Quand la concurrence propose des puissances aux alentours de 200 ch, Audi en rajoute une bonne trentaine. Et, quand la meute des GTI ne compte que des tractions, la marque aux anneaux propose une transmission intégrale. A cela s'ajoute, pour mettre encore un peu plus de distance avec le vulgum pecus GTI, une suspension adaptative réglable en trois positions. Fermez le ban.
 

Le résultat est, on s'en doutait un peu, à la hauteur. L'Audi S1 accélère comme un avion de chasse, s'accroche dans les courbes comme une ventouse et affiche la stabilité d'un TGV en ligne droite. Malgré ses grandes roues, elle se montre très confortable et offre, pour un petit modèle, une belle habitabilité. Comme toujours chez Audi, la finition est exemplaire et l'équipement plus que correct. Que lui manque-t-il? Une boîte automatique ultrarapide, ce qui ne devrait pas tarder selon le constructeur allemand. Enfin, on pourrait imaginer qu'elle pèse 200 kilos de moins et elle ressemblerait alors vraiment à la fameuse GTI des seventies.