كشفت دراسة علمية حديثة عن اكتشاف مثير للقلق، حيث تبين أن مضغ العلكة قد يؤدي إلى إطلاق كميات هائلة من الجسيمات البلاستيكية الدقيقة في لعاب الإنسان. وأجرى فريق من الباحثين في جامعة كوينز بلفاست تحليلًا دقيقًا باستخدام تقنية "التحليل الطيفي رامان الآلي"، ليكتشفوا أن مضغ العلكة لمدة ساعة واحدة فقط يمكن أن يطلق ما يصل إلى 250 ألف جزيء بلاستيكي دقيق، معظمها خلال الدقائق العشرين الأولى.
مقالات ذات صلة:
وزارة البيئة تطلق مبادرة توزيع الأكياس الورقية في المخابز للحد من التلوث البلاستيكي
جزيئات البلاستيك في المخ البشري: اكتشاف يثير القلق حول تأثيراتها الصحية
مخاوف من توقف مصانع رسكلة البلاستيك في تونس بسبب التوريد العشوائي للنفايات
العلكة.. مصدر خفي للتلوث البلاستيكي
أوضح الدكتور كونغ كاو، أحد الباحثين المشاركين في الدراسة، أن هذه النتائج تسلط الضوء على مصدر مهمل تمامًا للتلوث البلاستيكي في حياة الإنسان اليومية. وقال كاو: "تُساهم هذه الأبحاث في توسيع فهمنا حول مشكلة البلاستيك الدقيق، حيث يتعرض البشر لهذه الجسيمات حتى من خلال العادات البسيطة مثل مضغ العلكة".
مم تتكون العلكة؟
قد يندهش الكثيرون عند معرفة أن مكونات العلكة الحديثة تتشابه بشكل كبير مع بعض المواد البلاستيكية الصناعية. فبحسب تحليل أجراه الدكتور ديفيد جونز من جامعة بورتسموث، تحتوي العلكة على مواد مثل:
- الستايرين بوتادين: مادة تُستخدم في صناعة إطارات السيارات.
- البولي إيثيلين: يدخل في تصنيع الأكياس البلاستيكية.
- أسيتات البولي فينيل: أحد المكونات الأساسية لغراء الخشب.
رغم أن شركات تصنيع العلكة مثل "Wrigley's" تروج لمنتجاتها باعتبارها آمنة تمامًا، إلا أن هذه الاكتشافات العلمية قد تدفع المستهلكين لإعادة التفكير في مدى صحة ذلك.
المخاطر الصحية المحتملة.. هل علينا القلق؟
لا تزال التأثيرات الصحية للبلاستيك الدقيق على الإنسان غير مفهومة بالكامل، لكن بعض الدراسات تشير إلى أن هذه الجسيمات قد تكون مرتبطة بمشكلات صحية خطيرة مثل:
- تسريع نمو الخلايا السرطانية في الأمعاء.
- التأثير السلبي على الخصوبة لدى الرجال.
- نقل مواد سامة مثل المعادن الثقيلة والديوكسينات المسببة للسرطان.
في المقابل، يرى بعض الخبراء أن هذه المخاطر قد تكون مبالغًا فيها، نظرًا لعدم وجود أدلة علمية قاطعة حتى الآن. لكن الخبيرة راشيل آدامز، المتخصصة في العلوم الطبية الحيوية، تحذر من أن الجسيمات البلاستيكية قد تسبب:
* التهابات وتلفًا للأنسجة بسبب استجابة الجهاز المناعي.
* تراكم السموم في الجسم نتيجة حملها لمواد كيميائية خطيرة.
هل يجب التوقف عن مضغ العلكة؟
حتى يتم إجراء المزيد من الأبحاث، ينصح الخبراء بتقليل استهلاك العلكة الصناعية والبحث عن بدائل طبيعية خالية من البوليمرات البلاستيكية، مثل العلكة المصنوعة من نسغ الأشجار، والتي كانت تُستخدم قبل ظهور العلكة التجارية الحديثة.
يظل الجدل قائمًا حول المخاطر الحقيقية للبلاستيك الدقيق، لكن ما هو مؤكد أن هذه الدراسة تفتح الباب أمام تساؤلات جادة حول تأثيرات المنتجات اليومية على الصحة والبيئة.
