في 5 سبتمبر 1876، وُلد عبد العزيز الثعالبي، أحد أعظم القادة التونسيين في العصر الحديث، وهو شخصية فريدة تجمع بين النشاط السياسي والديني. لكن وراء هذه الشخصية المتعددة الأبعاد، يبرز جانب آخر من حياته لم يكن أقل تأثيرًا: دوره كمؤسس للنادي الإفريقي، أحد أعمدة الرياضة في تونس.
الزعيم الذي أسس النصر الرياضي
في عام 1915، خلال فترة كفاحه السياسي ضد الاستعمار الفرنسي، أسس عبد العزيز الثعالبي النادي الإفريقي، الذي كان يُعرف في البداية باسم "الملعب الإفريقي". كان هذا النادي حلم الثعالبي، الذي رأى فيه وسيلة لتعزيز الروح الرياضية والشبابية في تونس، إلى جانب كونه رمزًا للروح الوطنية والإصلاح الاجتماعي.
حياة مليئة بالتحديات
الثعالبي لم يكن فقط مناضلاً سياسيًا، بل كان أيضًا رمزًا للإصلاح والتجديد. وُلد في مدينة تونس لأسرة مناضلة، حيث ترعرع في ظل جدّه المجاهد عبد الرحمن الثعالبي، الذي كان من أبرز المجاهدين الجزائريين ضد الاحتلال الفرنسي. درس الثعالبي في جامع الزيتونة ثم في المدرسة الخلدونية، وانخرط في الحياة العامة حيث أسس الحزب الوطني الإسلامي وكتب في الصحف دفاعًا عن استقلال تونس.
واجه الثعالبي العديد من المحن، بما في ذلك الاعتقال والنفي، ولكنه ظل ثابتا في نضاله من أجل الحرية. عمل في باريس خلال مؤتمر الصلح ليدافع عن استقلال تونس، وعاد إلى تونس بعد الحرب العالمية الأولى ليواصل نشاطه السياسي والاجتماعي. ورغم كل هذه الصراعات، لم يتخلَ عن حلمه بتأسيس نادي رياضي يُمثل الأمل والتفاؤل في وطنه.
النادي الإفريقي: رمز للهوية الوطنية
النادي الإفريقي لم يكن مجرد نادٍ رياضي بالنسبة للثعالبي، بل كان رمزًا للهوية الوطنية والنضال ضد الاستعمار. تحت قيادته، تطور النادي ليصبح أحد أبرز الأندية الرياضية في تونس، ليس فقط على الصعيد المحلي بل وعلى المستوى الإفريقي والعربي أيضًا. كان الثعالبي يحرص على أن يعكس النادي القيم التي كان يناضل من أجلها: الوحدة، التضامن، والإصلاح.
إرث خالد
توفي عبد العزيز الثعالبي في 1 أكتوبر 1944، لكن إرثه لم يموت. فقد ترك وراءه ناديًا يُعتبر رمزًا للنضال الوطني والرياضة في تونس، وأثبت أن الرياضة يمكن أن تكون أداة قوية للتغيير الاجتماعي والسياسي. في كل مرة يُحتفل فيها بنجاحات النادي الإفريقي، يُذكر الثعالبي كأحد أعظم القادة الذين ساهموا في بناء تونس الحديثة، وترك بصمة لا تُمحى في تاريخ الرياضة الوطنية.
